要知道不管是北洋军还是国民军的兵力都是有限的，虽然双方都有众多的地方部队和附属部队，但是真正的野战主力也就是那些主力师，北洋全部加起来满打满算在津浦线也不过投入了七个师加两个旅。国民军的部队则是多一些。但是北洋军的每个师人数都是不一样的，而且几乎每一个都是超编的，不管是曹锟第三师还是靳云鹏的第五师又或者是王汝贤的第七师乃至唐天喜的第十师，他们手中除了一个师的正规编制外，还有独立旅、补充旅、独立团、补充团等名目的部队，平均算下来每个师的兵力都是超过了一万五千人，足足比国民军的一个师九千余人超出了半数之多。
两者在津浦线上包括浙江、安徽、江苏、山东等省的战场在内，所投入的兵力大体是相当的。北洋军是七师两混成旅总数大约在十一万人，国民军是十二个师四个混成旅大约十四万。但是这要排除相当一部分并没有直接参战的兵力，比如尚在山东的北洋军第二十三师、第五混成旅都还远在千里之外呢，现在就连潘矩楹的北洋第二十师，徐树铮的第十一师也还在后方并没有和国民军直接交战。国民军同样如此，第十一师、第七师、第二师、警卫师就没动过、另外还有独立炮兵团、独立骑兵团，南京、上海等几个地方守备团也是没动过，新成立的四个混成旅也还没有和北洋军交战。真正在前线交战的只有第二军和第一军的第一师和第四师，现在还得加上第三军的第三师以及第十八混成旅。
但从数字上看的话，双方的兵力都是极小的，甚至都不比唐继尧多多少，要知道唐继尧手下的滇军已经足足有十五万之数，就连陆荣廷的桂军也有五六万之多了。实际上，现在中国国内的各军阀兵力都不算多，全国大小军阀，包括北洋体系和国民军体系以及滇军和桂军再加上其他一些不入流的小军阀，比如东北的几家，现在还盘踞在广东和广西交界地区的龙济光，另外还有四川诸多军阀，这些大小军阀的兵力加起来的，整个中国的军队数量也才百万之数而已。
再者，不管是北洋还是国民军，都是奉行的精兵政策。一个师的花费比起其他军阀三五个师的花费都要多，同样的，他们的一个师打其他军阀的三五个师也是毫不费力的。从头到尾他们的对手就只能对方而已，至于滇军或者桂军乃至四川的那些军阀们都没有被国民军以及北洋军的高级将领看在眼里。
这从段芝贵派往四川重庆只有一个旅就已经证明了在段芝贵等北洋高级将领心中，滇军不过是残兵弱将不足为虑，事实上也的确如此，段芝贵派遣的第八混成旅进抵重庆后就是重创了滇军一个师，而唐继尧为了对付这个第八混成旅不得不抽调了数倍兵力，高达三万多的兵力汇集重庆周边。
这对于实行精兵政策的双方而言，任何一支主力部队的调动都是足以影响整体战略。
一旦袁世凯把第二十师或者第二十三十派往清江浦，那么相应的国民军在滁州和合肥地区就少了两个师的压力。而这对于在安徽作战的第二军和第一军而言，是极大的利好。
实际上，牵制敌军不让他们增援滁州和合肥，这正是国民军发动苏南渡江战役的目的。从头到尾沈纲就没想过能够彻底拿下清江浦，甚至就算是拿下清江浦后如果不继续北上滁州或者山东的话，对于整体战局也没有明显影响，反而还会让牵制了国民军上万人的兵力。
双方现在都是在斗智斗勇，国民军是想要牵制调动敌军，而北洋军责任认为国民军要沿着清江浦北上，继而威胁徐州和山东地区。所以这样一来双方的兵力调动也就出现了一丝变化。
北边的袁世凯也没有多少迟疑，除了给张勋去电让他坚守清江浦外，更是严令第二十三师在五天内务必抵达徐州。至于第二十师，在这之前就已经有一个旅的兵力装车南下，就连潘矩楹现在都已经抵达了滁州，但是第二十师还在徐州有一个旅的兵力，这部分的部队要等第二十三师抵达徐州后才会继续南下。