庆忌闻听此言，毫不在意，便往船头去了，还回过头来对亦步亦趋紧随其后的要离笑曰：“爱卿，江上起风矣！寡人亲坐舟首倒是无虞，只怕你细人独臂无所倚，被一阵妖风收了去，寡人将痛失大将军矣！”言毕哈哈大笑。
如此善意之玩笑，庆忌平时也常开，但此次开得实在不是时候——清冷的月光，能够照见要离脸上颜色的改变，要离道：“大王，征战途中，当鼓士气！陛下不该揭卑臣之短，以臣细人残身取笑！”
庆忌觉其矫情，不屑一顾曰：“君要臣死，臣不得不死，何况区区一玩笑！”
实在有点反常的是——平素逆来顺受的要离却端出一副不依不饶的架势，梗起脖子道：“君要臣死，臣不得不死；臣要君死，君焉能不死！”
闻此大逆不道丧心病狂之言，庆忌简直不敢相信自己的耳朵！当此时，江上果然刮起了一阵妖风，刮至船上，将那独臂细人刮到主子面前，与主子抱了个满怀——在此一抱之中，但见他以其仅有的左手猛然抽出庆忌腰间的佩剑，顺势直刺其心窝——给新立的吴王来了一个透心凉！
在零距离吃此至为有力的一刺，胸插佩剑的庆忌身子一晃，险些栽倒在地，本能地伸手去抓要离——那要离也并不躲避，被其依然有力的大手一把抓住了一只脚踝，倒提起来，置于船外，头溺于江水之中，反反复复，共达三次。呛了水的要离最终还是被庆忌提回船来，后者像抱小孩似的将前者置于自己膝上，环顾左右而笑曰：“嘻嘻哉！天下竟有勇士敢杀我庆忌？！”然后痛斥要离道，“卑鄙小人！你已经是天下第一刺客了——你苦心经营、破家戮妻，要的不就是这具空名！”
当此时，船上将士闻声而至，拔剑举戟欲杀刺客，庆忌挥手制止其曰：“要离敢刺我庆忌，怎么也算是天下的勇士！岂可一日而杀天下勇士二人哉？可令返吴，以旌其忠。尔等欲返故里者，请追随其归！”
大丈夫庆忌留给世界的最后一言是对杀了他的朋友要离说的：“要……离，带……他……们……回……吴……国……”言毕，用最后的力气一把推开膝上的要离，将插在胸上的佩剑猛然抽出，血流如注，气绝而亡。
要离怀抱庆忌余温尚存的尸体失声恸哭，声若古猿，犹似闪电撕破长江的夜空……
哭声也能传染，全船将士哭成一片，随后蔓延至全军。
这是三万男人在集体哭泣，长江为之动容，翻腾着一江泪水。
这一通哭泣所带来的不是求战，而是思归。全军哭毕，随大将军要离归国投吴王阖闾而去。
船队继续前行。有将欲将庆忌尸体以白布裹了投入滚滚长江，以行水葬，却被要离当场喝止，肃然曰：“太子乃国士，我必豁出性命去求吴王，以国葬事之。”
船队行至江陵，要离悯然不行。有将问之曰：“大将军何故不行？”
要离无地自容道：“丧心病狂，不择手段，自虐残身，戮妻弑主，我还有何颜面去见江东父老？尔等带庆忌和我的尸首回去，必得重赏！”话音未落，已如迅捷的猿猴一般跳过船舷跃入江中。
有将命舟人下水，将其救起，众将皆拜之曰：“大将军勿死，以俟爵禄。我等之未卜之前程全仰仗大将军引领！”
要离犹似落汤鸡一般颓然倒在甲板上，曰：“要离不爱家室性命，何况区区爵禄？我视之为粪土！我不得活，为尔等前程，暂且不死！”
当船队即将驶入吴国水域时，要离命将士撤下“吴王”旗，以巨幅白布展于指挥船首示降，上书：“庆忌死，吴军归！”
十四
伍子胥所率之五万伏兵和要离所率之三万降兵还于吴都。
吴都城门洞开，举行了隆重的入城仪式。
吴王阖闾大喜，最喜的莫过于他掀开层层白布看见堂侄庆忌蜡人般尸体的那一刻。
当晚，吴王于王宫大殿设国宴款待功臣与降将，逐一论功行赏。
得到最大封赏的自是要离。吴王遂其所愿：位拜上卿，掌大将军印，并于其家乡鸿山一带得到大片封地。
阖闾笑曰：“寡人有伍员内司国政，要离为大将军，犹似天赐左膀右臂也！”
要离却问：“大王，敢问拙荆归葬于何处？”
