夜，悄无声息，永安渠到了晚上就会陷入死一般的沉寂，只有摇曳的水波和皓月的光芒让人觉得这条河还有几分生气。永安渠的岸边，一棵大柳树的枝干上系着一盏散发着昏红光芒的大灯笼。河面上起了薄薄的雾霭，让红色的光晕淡出几分婆娑的倩影。
无风，月明。
朦胧的雾气中有一条短艄渔船正从河湾慢悠悠地漂过来，直到靠上岸后，柳树旁的红灯笼才陡然熄灭了。柳树后突然蹿出来一道黑影，在月光的映照下看不清模样，只知他体形稍胖，脸上还刻着一条闪电状的刀疤，很是神秘。
渔船上坐着个黑斗篷，见刀疤脸来了，便捧着火折子探出脑袋，一边望风一边朝刀疤脸招手，道：“快进来。”
刀疤脸朝四周望望，一个飞跳登上了渔船。渔船里很狭窄，只够坐两个人。
刀疤脸轻声道：“我听说杏姑的行动失败了？”
黑斗篷愤愤地道：“哼，本来已经得手，不料半路上竟杀出个程咬金来！”
刀疤脸道：“是谁？”
黑斗篷道：“沈玉书。”
刀疤脸很不自然地咳了两声，道：“又是她！”
黑斗篷道：“怎么，你也知道她？”
刀疤脸的脸色半青半黄，在昏暗的灯光下，表情显得很是狰狞：“当然。长安银柜坊的秘密就是让她发现的，还被他们追回了四成的金银。这个黄毛丫头实在是碍事。”
黑斗篷点头，道：“不错，她虽然看起来文弱，心思却极缜密，我们的计划三番五次地被她破坏。我听说她身边还有个武功了得的剑客？”
刀疤脸道：“是。”
“看来日后我们行事需更加小心才是。”黑斗篷沉吟片刻，道，“对了，上头有什么新的指令吗？”
刀疤脸顿了顿，朝渔船外看看，才又钻进去，道：“有，阁主下了新命令，让我们找一样东西。”
黑斗篷道：“什么东西？”
刀疤脸凑过去，道：“半张人皮！”
黑斗篷几乎惊讶得说不出话来。他护着火折子，道：“人皮？”
“不错。”
“去哪里寻？”
刀疤脸笑道：“人皮当然长在人身上，而且巧的是，这一位，你还认识！”
“谁？”
“司天台监王朗。”
黑斗篷惊骇万分，面露难色。
要知道，这司天台监乃是朝廷要职，是专门负责观察天象、推算节气、制定历法的，在大唐的地位尤其崇高。而这位王司天因为为人刚毅、才气斐然，更是深得圣上的信任，想动他并不是一件容易的事。
刀疤脸阴笑了几声，道：“你怕啦？不过不妨事，阁主特意吩咐过，这次的行动你我都不用参与。他早已派人布好了局，我们只要负责收网就好了。”
黑斗篷长舒了口气，道：“这样最好不过，免得让人心生怀疑，到时候影响了大局就不好了。”
四月十八，宣阳坊，司天台监王朗府邸。
这天晚上，王朗不知去哪里饮了酒，回府时已带了几分醉意，若不是有人扶着，或许连双脚都站不稳了。
夫人华氏见他这般模样，便去膳堂煮了一碗乌梅汤想给他醒酒。王朗虽意识已模糊，却还是倔得很，硬要说自己未醉，尚能再饮三杯。华氏无奈，只好假说眼前的乌梅汤便是美酒，当即盛了一杯与他。王朗酒意正浓，华氏那么说他便也信了，拿过杯子便将乌梅汤一口饮下，不多时却全数吐了出来，醉醺醺地道：“夫人，你可别诓我，你给我喝的这东西半点酒味都没有，哪里是酒？”
华氏无奈地替他擦拭嘴角，道：“三郎，这是家里刚酿的新酒，越喝越有味道呢，不信你再喝两口试试？”
王朗又被哄骗着喝了半口乌梅汤，可还未入喉，乌梅汤就又被他吐了出来，之后无论华氏再怎么哄他，他也不愿意喝了。
华氏无奈地摇摇头，只好让小禾扶他回房休息。
小禾一脸担心：“娘子，主人的乌梅汤还未喝完，怕这个酒劲一时半会儿是醒不过来了，到了房里许要吐出来。”
华氏朝她摆摆手，道：“他的嘴灵光得很，知道这是乌梅汤就绝不会再喝了，你就是和他说这是琼浆玉液也没用。你且扶他先去休息，待会儿再弄条冷毛巾给他敷上一宿，免得他第二天头疼。”
小禾闻言觉得有道理，又怕说多了华氏恼她，便依着华氏的话照做了。
