烧火工
弗兰茨·卡夫卡的未完成作品一则
莱比锡KurtWolff出版社
“审判日书系”第三卷[441]
DIETSCH & BRüCKNER 印刷
魏玛
KurtWolff出版社·莱比锡·1913年
十六岁的卡尔·罗斯曼[442]，受一名女仆勾引，早早发生了关系，女仆还给他生了个孩子。因为发生了这等丑事，卡尔被他可怜的父母送去了美国。驶入纽约港时，乘坐的那艘海轮已变得缓慢，他望向那座隔着老远就已经能够观察到的自由女神像，眼睛一眯，仿佛眼前阳光突然变得更强烈了些似的。握着剑[443]的那只手臂高高举起，动作惟妙惟肖，像是刚刚举起来一样，她的身影周围飘**着自由的气息。
“好高啊！”他自言自语道，根本没想过要下船。不断涌上前来的带行李旅客们，挤挤攘攘地拥着他，逐渐将他推到了甲板护栏旁边。
有位年轻男士，旅途中刚认识的，经过卡尔身边，开口说道：“是啊，您还没兴趣下船吗？”“哪里，我已准备好了。”卡尔笑着回应了他。出于年轻气盛，同时也因为他本身就是个强壮的青年，卡尔猛一下抬起行李箱，扛到了自己肩膀上。可是，当他想再看一眼这位熟人，考虑考虑是否要跟他一起下船时，却发现他早已跟其他人一起走了，只是朝卡尔稍微挥舞了一下手杖，聊表致意。看到高举的手杖，突然之间，卡尔惊愕地意识到，自己把伞给忘在了船上。于是，他赶紧挤上前去，托这位看起来并不是很情愿的熟人帮他照看一下手提箱，他好回里面去拿伞。将手提箱交给熟人之后，卡尔回头打量了一下目前甲板上的状况，以便找到回去的路，等确认好路线，他就匆匆离开了。在船舱内，他很遗憾地发现，一条原本可以缩短自己行程的通道已经关闭了，这可能跟所有乘客差不多都已下船了有关。因此，他不得不费力地在无数个狭窄船舱间寻找自己该走的路，一次又一次地上下那些又短又窄的楼梯，穿越无数条不断拐弯的走廊，试图回到那个除了床铺之外、只放了一张无人使用的写字桌的空落房间里。他脚步不停，实际上他已完全迷失了方向，因为这条较远的路，他只走过一两次，而且总是跟随较多的人流一起走。此刻，卡尔彻底陷入到了迷路的困惑当中——这一路走来，他没有遇到任何人，但却听到自己头顶上的脚步声不断响起，仿佛有成千上万人正在上面一层走动。除了脚步声之外，卡尔还听到远处传来如呼吸般的沉重喘息声，那是海轮上已经停止运转的机器所发出的最后一阵闷响。他开始不假思索地拼命敲打起身边的一扇小门——这真的是他在迷路过程中胡乱撞上的一扇门。
