军事艺术最初只被理解为军队的准备

以往人们把军事艺术或军事科学只理解为与物质事物有关的知识和技能的总和。这类知识和技能的内容就是：武器的结构、制造和使用；要塞和战壕的构筑；军队的组织及其行动的设备规定等。所有这些都是为了准备一支在战争中可以使用的军队。人们只涉及物质材料这种单方面的活动，说到底无非是一种从手工业逐渐提高到精巧的机械技术的活动。这一切同斗争本身的关系与铸剑术同击剑术的关系没有多大的差别。至于在危险时刻和双方不断相互作用时军队的使用问题，以及智力和勇气在预先设定方向上的活动等问题，在当时都还没有提到。

在攻城术中第一次谈到作战方法

在攻城术中第一次谈到斗争本身的实施问题，即运用上述物质的智力活动问题，但在大多数情况下这还只是一些能迅速体现在接近壕、平行壕、反接近壕、炮台等这类新物质对象中的智力活动，它们的每一步发展都以出现新的物质对象为标志。智力活动只是串联这些创造物所必需的一条纽带而已。由于在这种形式的战争中，智力几乎只表现在上述新事物中，因此攻城术能谈到这些也就够了。

战术也接触到这个方面

后来战术也企图按照军队的特性为军队的一般部署制订机械的规定。当然，这已涉及战场上的活动，但仍然没有涉及自由的智力活动，只是通过排兵布阵把军队变成了一部自动的机器，只要一有命令它就可以像上了发条的钟表那样展开行动。

真正的作战方法是在不知不觉中偶然提到的

人们曾经认为，真正的作战方法，也就是自由地（即根据具体情况的需要）使用准备好了的手段，只可能来自天赋，不可能成为理论研究的对象。随着战争从中世纪的赤手搏斗逐渐向比较有规则和比较复杂的形式过渡，人们对这一问题就有了一些看法，但这些看法多半只是附带地或隐性地出现在某些回忆录和故事中。

对战争事件的种种看法引起了建立理论的要求

各种看法逐渐增多，研究历史越来越需要有批判的眼光，人们迫切需要一种原则性和规律性的依据，以此来解决战史中常见的争执和分歧，因为人们厌恶漫无边际、不遵循明确准则的争论。

建立一种实证性理论的努力

人们努力为作战制订一些原则、规则，甚至体系。他们提出了这个积极的目标，却没注意到过程中会遇到的无数困难。正像前面指出的那样，作战几乎在任何方面都没有固定的范围，然而每一种体系，即每一座理论大厦，都有着综合归纳难以避免的局限性，这样的理论和实践之间必然存在着永远无法解决的矛盾。

局限于物质对象

理论著作家们早就感到这方面的困难，以为把他们的原则和体系限定在物质对象上和单方面的活动上就可以摆脱困难。他们企图像研究有关战争准备的科学一样，只要求得出十分肯定的和实际的结论，所以只研究那些可以计算的东西。

数量上的优势

数量上的优势是一个物质方面的问题。有人从决定胜利的各种因素中选中了它，因为通过时间和空间的计算，可以把它纳入数学法则。其他一切因素对双方来说都是相同的，可以互相抵消而不予考虑。如果是为了弄清这个因素的各个方面而偶然这样认识无可非议，但如果认为数量上的优势是唯一法则，或者在一定的时间和一定的地点造成数量上的优势是军事艺术的全部奥妙，那就是一种根本站不住脚和经不起现实生活考验的片面看法。

军队的给养

有人企图在理论研究中把另一个物质因素，即军队的给养发展成体系。他们从军队是一个现存的组织出发，认为给养对大规模作战有决定性意义。用这种方法可以得出一定的数值，但那些数值是以许多臆测为依据的，因而在现实中也站不住脚。

基地