目前我们仍无法准确回答宇宙是否有限的问题，还有一个原因在于，判断遥远星系的距离时，我们只能基于它们的可见亮度进行计算（遵循平方反比定律）。这种方法暗含了一个假设：所有星系的实际亮度完全相同，而且始终如一。但是如果独立星系的亮度随时间变化，也就是说，它的亮度受年龄的影响，那我们的方法可能得出谬以千里的结果。千万别忘了，天文学家通过帕洛马山望远镜看到的最遥远的星系远在10亿光年以外，现在的我们看到的实际上是它们10亿年前的状态。如果星系的亮度会随着年龄的增长而降低（这可能是因为死去的恒星越来越多，留下来的活跃恒星越来越少），那我们就必须对哈勃的结论做出修正。事实上，在10亿年（这大约相当于星系总寿命的七分之一）的时间内，星系的亮度只需要变化一个很小的百分比，就足以推翻“宇宙有限”的结论。

因此，要准确回答“宇宙是否有限”这个问题，我们还有很多工作要做。

[115]地球表面上关于地心对称的位于地球直径两端的点。（译注）

[116]位于今天的阿斯旺水坝附近。

[117]2006年，国际天文联合会重新定义了行星的概念，将冥王星排除在行星之外，现在冥王星被划为了矮行星。（译注）

[118]确切地说，是0.600"±0.06"。

[119]观察银心的最佳时间是初夏的晴朗夜晚。

[120]见第十一章介绍多普勒效应的内容。

[121]目前的天文观测结果表明，太阳系位于银河系的一条小旋臂（猎户臂）末端。（译注）

[122]这个名字来自仙王座δ（造父一），天文学家首次在这颗恒星上确认了脉冲现象。

[123]千万不要将这些脉动的恒星与蚀变星混淆，后者实际上是两颗互相围绕对方旋转、周期性彼此遮挡的恒星。