我们已经看到，儿童的发展与他们对自己所处环境的无意识解释保持一致。我们也已知道，家里第一、第二和第三个孩子的发展各不相同，其特点与他在家庭中的特殊位置有关。孩子早期的处境可以看作对其性格发展的一种考验和磨炼。
儿童的教育不能太早开始。随着孩子的成长，他会形成一套特定的规则或程式来规范自己的行为，指导他对各种情况做出反应。孩子很小的时候，只有很微妙的迹象表明他正在构建一种特殊的机制来指导未来的行为。几年的练习之后，这种模式固定下来，他的行为不再是客观的反应，而是遵循他对自己早期经验的无意识解释。如果一个孩子对某种情况或应对某种困难的能力做出的解释是错误的，那么，这种错误的判断就会决定他的行为。如果这种最初的、幼稚的错误解释没有得到纠正，再多的逻辑或常识也改变不了他成年后的行为。
儿童的成长总有一些主观的东西。教育者必须对儿童独特的个性有所了解，不能用千篇一律的规则来教育所有孩子。这也是为什么对不同孩子运用同一规则会产生不同的结果。
另一方面，当我们看到孩子们以几乎相同的方式对同样的情况做出反应时，不要认为这是自然规律造成的；事实是，当人类对情境普遍缺乏理解和认识时，就很容易犯同样的错误。人们通常认为，家里新出生一个孩子时，哥哥姐姐一定会心生妒意。对于这种概括，人们提出了反驳，有人认为凡事都有例外；也有人认为，如果我们能让孩子知道如何正确对待弟弟妹妹的出生，他们就不会嫉妒。在这方面存在错误观念和行为的儿童，就像一个面对着山间小径的旅人，不知道该如何继续前行。当他终于找到了正确的道路，来到下一个城镇时，他听到人们惊讶地说：“几乎每个在那条小道徘徊的人都会迷路。”犯错的孩子经常徘徊在这样富于**的道路之上。它们看起来很容易通过，因此吸引了大量孩子。
还有许多情境对孩子的性格有着不可估量的影响。你是不是也经常发现一个家里的两个孩子一好一坏？只需仔细调查一下，就会发现那个坏孩子对优越感的追求过于强烈，想要支配其他人，尽力统治周围环境。家里充斥着他的哭声。相比之下，另一个孩子则安静、谦虚，得到全家人的喜爱，将他作为榜样。同一家庭中出现了这样大的差异，父母往往不知道如何解释。经调查，我们得知，好孩子发现，借助出色的行为，他能够获得更多的认可，成功战胜坏孩子。显然，当两个孩子之间出现了这种性质的竞争时，坏孩子没有希望通过出色的行为超越好孩子，因此他努力在相反的方向上超越他，也就是说，尽可能地调皮捣蛋。根据我们的经验，这样顽皮的孩子并非毫无希望，他们完全有可能变得比兄弟姐妹更好。同时，经验也告诉我们，对优越感的强烈渴望也可能表现在另一个极端的方向。我们在学校也会看到同样的情况。
不能因为两个孩子的成长条件一样，就预测他们会发展得一样。没有哪两个孩子能在完全相同的条件下成长。好孩子的性格也会在很大程度上受到坏孩子的影响。事实上，有许多孩子原本表现良好，后来却成了问题儿童。
有这么一位17岁的女孩，她10岁时是个模范孩子。她有一个比自己大11岁的哥哥。他在11年中都是家里唯一的孩子，所以被宠坏了。女孩出生后，哥哥并不嫉妒她，只是继续他一贯的行为模式。小女孩10岁时，哥哥开始长时间离家，于是女孩便获得了类似独生女的地位，于是开始我行我素，丝毫不顾及他人。她家境富裕，因此很容易满足她的要求。然而，随着她逐渐长大，家庭就无法满足她的所有需求了。于是她开始表现出不满，利用家里的资金信誉去借钱，很快就欠了一大笔债。也就是说，她选择了另一条路来实现自己的愿望。当母亲拒绝她的要求时，她的良好行为就消失了，开始争吵、哭闹，逐渐长成令人讨厌的模样。
