关于青春期的论著数不胜数。这个主题确实很重要，但并不完全是人们想象中的那样。每个人在青春期的表现不尽相同，我们会在班上发现各种各样的孩子：有的努力奋斗，有的懒惰笨拙，有的整洁干净，有的邋遢散漫。我们还发现，有些成年人（甚至是老人）的行为举止仍然像青春期的孩子。从个体心理学的观点来看，这并不奇怪，只是意味着这些成年人在青春期阶段停止了成长。事实上，对于个体心理学来说，青春期只是一个发展阶段，所有个体都必须经过这个阶段。我们不相信任何发展阶段或遭遇的任何情况能改变一个人。它们作为一种新情况，只是起到了考验的作用，将过去形成的性格特征揭示出来。
比如，有些孩子童年时被密切关注和观察，没有太大的力量，也不能表达自己的想法。一旦到了青春期这个生理和心理快速发展的阶段，他们就如脱缰野马一般快速前进，人格稳步发展。相反，有些孩子在青春期停了下来，频频回顾、依恋过去，找不到正确的方向。他们对生活丧失了兴趣，变得矜持内向。对他们来说，青春期不是将童年的压抑释放出来的阶段。这些孩子在童年备受溺爱，因而被剥夺了对生活的适当准备。
在青春期，我们比以往任何时候都能看出一个人的生活方式。当然，原因是青春期比童年更接近成年生活，可以更清楚地看到他对科学的态度，是否能轻松地交朋友，是否具有社会兴趣。
有时，这种社会兴趣非但没有在青春期消失，反而表现得有些夸张，一部分青少年失去了平衡感，一心只想为他人牺牲自己。他们的社会兴趣过于强烈，可能会阻碍自己的成长。我们知道，如果一个人真的对别人感兴趣，愿意为公共事业而奋斗，就必须首先照顾好自己。如果他要为社会贡献价值，就必须先拥有价值。
同时，我们会看到许多14—20岁的青少年完全失去了社会兴趣。他们14岁时就离开了学校，因而与老同学、老朋友都失去了联系，又需要很长时间才能建立新的人际关系。在这段时间，他们会感到完全孤立。
接下来是职业问题。青春期会揭示一个人在生活中形成的职业态度。我们会发现，一些青少年变得非常独立，工作也很出色，说明他们走上了正确的发展道路。相反，有些人在这段时间里停滞不前，找不到适合自己的职业。他们总在换工作、换学校，否则就会无所事事，根本不想工作。
这些问题不是在青少年时期产生的，只是在这一时期更清楚地显现出来。症状早在过去就已经形成了。在青春期阶段，孩子有独立表达自我的机会，而不是像童年那样持续受到监视、保护和限制。如果我们真的了解一个孩子，就能预测他在青春期时的表现。
我们来谈谈生活中的第三个基本问题：爱情和婚姻。青少年对这个问题的回答揭示了他人格中哪些部分呢？与前文一样，人格仍然在青春期前就已形成，只不过青春期强烈的心理活动使答案更加清晰、明确。我们会发现，有些青少年完全知道自己应该如何表现，对待爱情应该浪漫抑或勇敢。不论是浪漫还是勇敢，他们都找到了正确对待异性的行为规范。
还有些青少年处于另一个极端。他们对性十分羞怯。越接近真实的成年生活，他们就越表现出对性的问题缺乏准备。他们在青春期的人格表现让我们能够对其未来的行为过程做出可靠判断，也知道如果我们想改变他们的未来生活，应该采取什么措施。
如果一个青少年对异性表现出非常消极的态度，只需追溯他过去的生活，就会发现他可能曾是个好斗的孩子，也可能曾因父母偏爱别的兄弟姐妹而感到十分沮丧。因此，他认为现在的自己必须勇往直前，傲慢自大，拒绝一切情感的呼唤。也就是说，他对异性的态度是他童年经历的一种反映。
