这能是活人的脸吗？五老爷心想，他刚才看到那几张脸可是扭了整整一圈儿转过来的，要是个活人，那不该把自己的脖子都给拧断了？百顺也回过神来了，改口叫：“鬼！鬼！这戏台子底下站着好多鬼！”那几个后生一听，都拼命往后退，差点把罗伯给挤下水去，气得罗伯直骂娘，扯开那几个后生，自个儿走到前头，往那戏台子底下一看，呵斥道：“什么人不人鬼不鬼的，这是‘阴差大人’！”
”阴差大人“就是猫头鹰，有的地方叫得难听，管它们叫勾死鬼、叫鬼差，因为这鸟长了一张活死人脸，叫起来也跟鬼哭似的，很是阴森。我们这里叫阴差大人，算是尊敬的叫法了。但不管在哪个地方，猫头鹰出现，都是要死人的，在老人迷信的说法里，这玩意儿就是专门等人死了之后来收魂的。
农村里的人都听见过猫头鹰叫，可亲眼见到过的就没几个人了。五老爷过去也没见过猫头鹰，可他知道猫头鹰不是群鸟，不会成群结队地出现，而且这古戏楼周围只有水，猫头鹰也不捕鱼吃，这戏台子底下同时蹲了好几只猫头鹰，确实很古怪，也难怪众人都吓一跳。
罗伯说：“阴差大人在这候着呢，戏疯子铁定是活不成了，你们几个加把劲，快些把人抬下来，别误了时辰。”
罗伯这么一说，几个后生都不情不愿地往戏台子后面的楼梯口走去。百顺嘴贱，说：“阴差来收魂，来一个也就够了，一来来一群，那是要收几个魂呢？”
罗伯把眼睛一瞪，说：“长了个嘴不说话，没人当你是哑巴。”
百顺知道自己这话说得不吉利，也赶紧住了嘴。五老爷当时没多想，可他事后一想，那晚上过古戏楼的人里面，罗伯发散了，兆旺他姐夫、染坊的昆子、张家口的百顺、刘家坝的盐伍也都发散了，再加上吊死在古戏楼上的戏疯子，这人数可不是刚好跟戏台子底下那阴差大人的数目对上了吗？这也是邪乎得紧了。
那天晚上，五老爷跟那几个后生一起上了古戏台。戏台子跟五老爷梦到的一模一样，四个角上也挂了四盏红灯笼，只是那灯笼皮已经泛了白，里面也没有一丝光。戏台上黑乎乎的，安静得很，人的脚踩在地板上的吱嘎声都听得清清楚楚。五老爷他们起先没看到戏疯子，只看到两根白绫从高处垂下来，一阵风吹过来，戏台上的月梁吱呀吱呀地响，像是悬着什么东西。五老爷拿手电往上一照，就看到了戏疯子。
五老爷说，那天晚上，他亲眼看见戏疯子吊在戏台的月梁上，身上穿的也是一件红霞衣，脚上套的也是一双登云靴，那两条白绫其实是两根水袖，从戏疯子的袖管里垂下来，风一吹，那两根水袖就**了起来，红霞衣也飘了起来，戏疯子的一双脚也在空中晃晃悠悠，那模样就跟五老爷在梦里见到的勾云吕一模一样。五老爷大吃一惊，不由得就脱口而出，说道：“难道戏疯子就是勾云吕？”
百顺嘴碎，说：“可不是嘛，戏疯子过去的艺名就叫勾云吕，人家当年可是县剧团的名角儿，就连张家口的人都知道他，他还有个诨名叫勾魂吕，大姑娘只要听了他的戏，魂就被他给勾走了，这家伙过去应该没少糟蹋妇女。”说得很是艳慕。
另一个叫昆子的后生说：“那都是十多年前的事啦！这个戏疯子，还以为自己是个角儿呢，死了也不忘出风头，呸！”说着往戏台上吐了口唾沫。
昆子这么说了之后，另外几个后生也数落起了戏疯子的不是。我听到这里就很生气，心想我的小叔叔跟他们没仇没怨的，像张家口的百顺、刘家坝的盐伍什么的，我小叔叔活着的时候根本没见过他们，他们凭什么这么议论他？
五老爷听着那几个后生七嘴八舌地说话，心里惊疑不定，心想莫非自己刚才那梦其实不是做梦？他既没见过戏疯子，也不知道他就是勾云吕，人怎么能梦到自己不知道的人和事呢？可那要不是梦，又是什么？难道自己其实现在还在梦魇着？
五老爷正想得出神，就听到戏台的地板吱嘎响，罗伯背着手走了上来，对那几个后生说：“死人底下还聊天，还不快动手把人给解下来？”