第三章

加德纳太太一有机会就拉着伊丽莎白私下交谈，满是善意地给了她一些忠告。她坦诚地表达了自己的想法，然后说：

“丽琪，你是个聪明懂事的女孩，不会因为别人劝你谨慎对待感情，就贸然跳进情网。正因如此，我才放心跟你直言不讳。我要你小心提防，别让自己陷入没有财产保障的感情纠葛，也别把魏肯先生拖下水。我并不是在什么事上都反对他，他是个很有意思的年轻人。如果他得到了他应得的那份财产，我会非常支持你们。但现在既然情况如此，你就别胡思乱想了。你很有头脑，我们都希望你能好好运用它。我相信你父亲对你的决断和品行是完全信得过的，你千万别让他失望。”

“亲爱的舅妈，你说得这么郑重其事。”伊丽莎白回应道。

“是的，我希望你也能认真对待。”加德纳太太说。

“好吧，我会小心的，也会提防着魏肯先生。只要我能顶得住，他就不会爱上我。”伊丽莎白保证道。

“伊丽莎白，你这话可不够郑重其事。”加德纳太太提醒道。

伊丽莎白有些尴尬地笑了笑，“请原谅，我再重新说一遍。目前我还没有爱上魏肯先生，真的没有。但他是我见过的最和蔼可亲的男人，比他强的没几个。如果他真的爱上了我，我想他最好还是别爱上我。我知道这听起来很轻率。但是，我父亲这么看重我，如果我辜负了他的期望，那就太丢人了。而且我父亲也喜欢魏肯先生。总之，亲爱的舅妈，如果因为我而让你们任何人不快，我会非常难过的。但是，年轻人相互有感情时，很少会因为当前没有财产就放弃彼此的。所以，如果我的心被打动了，我怎么知道拒绝就是明智的呢？我只能答应你不仓促行事，不轻易确信自己是他的首选。和他在一起时，我不会抱有过高的期望。总之，我会尽力而为的。”

“也许你还可以尽量不让他经常来这儿。”加德纳太太建议道，“至少你不该提醒你妈妈邀请他。”

“就像我那天那样。”伊丽莎白会心地笑了，“的确，如果我考虑得更周到些，就不会那样了。但你也别以为他总是那么经常来这儿。这个星期他常来，是因为你们的缘故。你知道妈妈的想法，她觉得有亲友在，总得有人陪伴。不过，说真的，我会尽力按照我认为最明智的方式去处理这件事的。好了，我想你现在应该满意了吧。”

加德纳太太表示满意，伊丽莎白感谢她的提醒，然后她们就分手了。在这样一个问题上提出忠告而没有引起怨恨，这确实是个难得的例子。

加德纳夫妇和简一起离开了哈福德郡，随后柯林斯先生就回来了。不过，他这次住在卢卡斯家，所以并没有给本内特太太增添太多麻烦。他的婚期很快临近了，本内特太太最终接受了这个事实，甚至勉强地祝福了他们。星期四定为婚礼的日子，星期三卢卡斯小姐前来告别。伊丽莎白陪她走下楼梯时，一方面对母亲那粗疏无礼、勉强的祝福感到尴尬，另一方面也动了真情。她们一起走到门口时，夏洛蒂说：

“我希望你能经常给我写信，伊莱莎。”

“那是一定的。”伊丽莎白回答。

“我还有一个请求，你愿意来看我吗？”夏洛蒂问道。

“我希望我们能在哈福德郡经常见面。”伊丽莎白说。

“我可能有一段时间不能离开肯特郡。”夏洛蒂继续说，“所以，答应我，你会来亨斯福德看我。”

伊丽莎白预料到去那里访问可能不会太有趣，但她又不想拒绝。

“我父亲和玛丽亚三月份会去看我。”夏洛蒂接着说，“我希望你能和他们一起去。真的，伊莱莎，你会和他们一样受到欢迎的。”