5．末任首席执行官的诅咒
自从鲁宾被选为临时董事长、比索夫被选为临时首席执行官以来，他们就一直在寻觅最合适的首席执行官候选人。花旗集团最大的个人股东塔拉尔提出一个重要的标准，必须是懂业务的专才。
这是普林斯留给塔拉尔的教训。让一个律师去领导花旗银行，到头来都不知道是怎么死的。
年届七十的鲁宾为候选人添加上一个标准：年轻。看来这场危机不是短时间内能够扛过去的，必须作打持久战的准备。另外，年轻意味着能熬夜加班，火线救命的人不辛苦是不可能的。
有人向鲁宾推荐花旗集团的首席运营官、花旗集团投行业务的前任主管德鲁斯金。推荐人说：
“他可是一位经验丰富的人。他不仅有丰富的运营管理经验，对债券业务也非常熟悉。”
鲁宾听了感到十分好笑：“花旗集团陷入困境，作为现任首席运营官和前任债券业务主管，难道他不感到惭愧吗？”在鲁宾眼里，这些经验只会让他重复错误，而不能力挽狂澜。
况且还有人向鲁宾投诉过德鲁斯金的管理方式，他并不是一个很有魅力的领袖人物。
即将离开时代华纳的派尔森斯也被推荐过来，但他个人对花旗集团的首席执行官并不感兴趣。
那么，谁是合适的人选？谁愿意为扭转目前的局面而拼上一把？
在一轮又一轮的筛选中，刚刚被任命负责花旗集团债券业务的潘迪特进入了鲁宾和比索夫的法眼。但鲁宾并不是很喜欢潘迪特，52岁的潘迪特被认为缺乏冒险精神，鲁宾认为他的保守性格并不适合花旗集团。但比索夫有不同的意见：“在目前情况下，难道我们还需要冒进？我们已经走在钢丝上了。”
潘迪特曾出任过摩根士丹利机构证券及投资银行部的总裁兼首席运营官，在成为摩根士丹利首席执行官未果后，2005年离开摩根士丹利后自己创办了一家名为OldLanePartners的对冲基金公司。这家公司于2007年7月刚刚被花旗集团以8亿美元收购，但随后就遭到解散。业内人士认为：花旗集团花费8亿美元就为了购买潘迪特一人。难道把他买过来就为了对付普林斯留下的烂摊子吗？
2007年12月11日，加入花旗集团刚刚五个月的潘迪特被正式任命为花旗集团的首席执行官。临时首席执行官比索夫升任为董事长，临时董事长鲁宾回归到高级顾问职位上。潘迪特说：
“我非常荣幸能够成为花旗集团的领导者，引导花旗走向新的变革。在这个富有挑战性的时期，花旗集团在全球金融市场上扮演了前所未有的重要角色。我们会解决现有的问题，为股东带来收益。”
股东对潘迪特的承诺反应并不热烈。在这个商业时代里，他们听到的承诺太多了。普林斯辞职之前还信心百倍呢。他们需要看到业绩。只有拿出出色的业绩，他们才会相信自己请来了一尊活菩萨。
潘迪特能够带领花旗集团改变颓势吗？他真的长有一双神仙手吗？
其实潘迪特接过花旗集团的权力杖是顶着很大压力的。虽然他对债券业务很熟悉，但对花旗集团并不熟悉，他不知道这家有着将近两百年历史的公司里有着怎样的潜规则。另外，抵押贷款债券业务所引发的危机愈演愈烈，什么时候结束，如何才能结束，他的心里并没有谱。
关于花旗集团首席执行官这个职位，华尔街上有一个令人忍不住去相信的传说：谁选择了这个职务，谁将会以花旗集团末位首席执行官的身份被历史记住。在很多人眼里，花旗集团已经等同于无底洞。踏入之前，不知道里面会有什么。踏入之后，永远也别想活着出来。这听起来让人觉得恐怖。
沃尔克是潘迪特认识十多年的朋友，潘迪特在作重大决定时喜欢听一听他的意见：
“首席执行官是我的选择吗？”
“我不能给你答案。在我眼里，你是最适合这个职位的人选。但是，你需要聆听你内心的选择。”
他的内心深处最真实的声音是什么？
