1921年5月3日，在小史蒂尔曼辞去花旗银行主席兼总裁的时候，花旗银行的董事们选举出米契尔出任花旗银行的总裁。他们随后选出了花旗银行的主席，但花旗银行的最高权力属于总裁。
刚刚43岁的米契尔在为自己的新职位兴奋的同时，也知道自己正面临着花旗银行历史上前所未有的烂摊子。在以往的历次危机中，花旗银行一贯握有大量现金。家中有粮，心中不慌。但现在的花旗，不仅没有多余的粮食，反而借了很多外债。更为致命的是，花旗银行吸收存款的能力在下降。
巧妇难为无米之炊。但他没有退路，他必须将花旗银行重新转起来。他重新整理了花旗银行的各项数据，盘点了花旗银行的资产和债务。他将花旗银行仅有的一点钱重新进行组合，以提高盈利能力。
奇迹发生了。在米契尔的领导下，花旗银行在1921年底就还清了从联邦储备银行借的款。在当年的述职报告中，他自豪地说：“我们这半年的工作卓有成效，花旗银行全国第一的地位得到了稳固。”
更令董事们对米契尔刮目相看的是他对古巴贷款业务的处理。那些放给企业的贷款，米契尔只能期待通过蔗糖价格的上升而得以回收。对于花旗银行在古巴投资建设的工厂，米契尔采取的措施慎之又慎。他先是派人去实地考察，然后自己再亲自考察，终于决定继续投资。这时美国的经济开始复苏，花旗银行已被他从死亡边缘拉了回来，银行的存款在不断增加，已经有能力支持他作进一步投资。
与小史蒂尔曼的冒进相比，米契尔的投资是极其理性的。他不仅合理地安排好每一分钱的用途，还知人善任地派出能干的人到古巴去管理。十年之后，他们的工厂成为古巴最大的蔗糖生产企业。
米契尔在谈到古巴蔗糖贷款危机时曾说：“这是一枚随时都有可能将花旗银行毁灭的炸弹。”可幸运的是，米契尔终于成功地拆除了它。在米契尔的领导下，花旗银行终于从死亡边缘活了过来。
5．千里走单骑
1929年10月23日，花旗银行总裁米契尔接到摩根银行总裁打来的电话：
“米契尔先生，现在已经到了最为危险的时候，美国的银行业应该联合起来共同应对危机。”
米契尔正有此意。自从进入10月以来，金融市场就处在崩溃状态：股价狂跌，货币市场紧缩。再这样持续下去，用不了几日，美国的金融业将会集体走向覆灭。米契尔本想在今日同其他银行家交流看法和沟通想法，看看能否一起出台某些有效的措施。现在摩根带头组织了，他自然是积极响应。
会议的时间就定在第二天。那天是周四，如果银行家在会上能够形成决议，本周还能有充裕的操作时间。地点定在摩根银行办公室。摩根银行的楼下就是纽约证券交易所，执行会议决议会较为便捷。
1929年10月24日，股民对这一天充满了期待。在这一天上午，美国各大银行的总裁们汇集在摩根银行的办公室里。他们的心情都很焦虑，见面之后没有任何闲谈和瞎扯，直接就如何救助美国股市这个重大问题进行了充分讨论。会议很快就形成决议：各大银行共同出资形成一个资金池来支持股票价格。他们委派摩根银行的证券经纪人跑到交易大厅里去购买比较重要的几支股票。
这种救助行动在股市上立即体现出效果。10月25日，股价略有回升。这让米契尔看到股市复苏的一线生机。但他很快就发现这种想法过于乐观和幼稚，已经下沉的股价不会轻易被拉起的。经过周末两天的休息，投资人对股市前景信心的不足在周一又体现出来了，周一的盘面低开，并一路下跌。
米契尔和其他几位银行家通了电话，大家都感到束手无策。米契尔觉得目前的局势异常复杂，有必要碰头商议一下下一步该怎么办，其他银行家也都有同感。他们约好四点半在摩根银行会面。
