4．可怕的战争疑云
在帕金斯的潜意识中，希特勒始终就是一个令人不安的x因素。德国一行让他知道了花旗银行在德的资产是多么不安全，同时也督促他必须将视野扩展到花旗银行所有的海外分行上。
希特勒威胁的不只是花旗银行在德的利益，他威胁的是全球利益。希特勒的野心不只是在德国国内，而是在整个欧洲，甚至是全世界。也许希特勒会用全世界作为舞台来体现他的政治能力。
并且这种迹象越来越明显。从德国回来后，帕金斯每天的工作内容就增加了一条：加强对德国政局尤其是对希特勒动态的关注。每天的新闻都让他心惊肉跳，每条新闻的背后都充满未知的凶险。
1935年3月中旬，美国媒体报道希特勒正式撕毁《凡尔赛和约》，开始重装军备。花旗银行的董事雷兰和帕金斯开玩笑说：也许是希特勒对德国的治安不够满意，他只是增强治安力量。
这只是玩笑。美国人对凡尔赛和约并不是很在意。法国人很在意，他们恨不得置德国于死地。而美国人甚至认为《凡尔赛和约》的条款过于苛刻，国会曾两次拒绝政府参加《凡尔赛和约》。他们知道德国民众对和约条款的反叛是迟早的事情。现在，希特勒终于明目张胆地干出来了。
但帕金斯知道希特勒绝不是在和国际社会开玩笑。希特勒重装军备的背后，必然是发动战争。这个道理很容易理解：一个撕毁和约的人必然会通过武力来让旁观者觉得他的举动无可指责。
帕金斯静静地等待着希特勒打响二战的消息。希特勒继续为大规模发动战争作准备：1936年3月进军莱茵兰非军事区；同年7月同意大利武装干涉西班牙内战；1938年3月和1939年3月，对奥地利和捷克斯洛伐克实施兼并。这些战争在帕金斯看来，只是希特勒在测试他的武器装备。
1939年9月，德国闪击波兰的消息传出后，帕金斯知道在欧洲地面上大规模的战争极有可能会爆发。他立即下令花旗银行在欧洲的最后一批分行全部关闭，并要求这些驻外代表立即回到国内。
帕金斯对战争的恐惧是有历史渊源的，兵败俄罗斯的疼痛并没有完全从花旗银行身上消失。
兵败俄罗斯的当事者是花旗银行前任总裁范德尼普。当时花旗银行的主席是史蒂尔曼。早在1902年，范德尼普就写了一片鼓吹俄罗斯经济形势的文章，他一直认为俄罗斯是美国资本的黄金机会。
范德尼普始终有到俄罗斯建立分行的愿望。花旗银行是俄国沙皇政府的存款银行，这使得花旗银行的董事和俄国沙皇政府保持着畅通的沟通渠道和良好的关系。1916年前后，俄国沙皇政府曾邀请花旗银行在俄罗斯设立分行。这个消息让范德尼普喜出望外，他第一时间将消息传给史蒂尔曼：
“如果我们能够在俄罗斯开设分行，俄国政府能够提供许多帮助。我们收到了他们的邀请。”
尽管史蒂尔曼已经退居二线，公司的日常运营由范德尼普负责，但任何重大事务的决定必须要向他请示。范德尼普以前曾向史蒂尔曼提到过在俄罗斯开设分行的想法，史蒂尔曼都未准许。
这次之所以又提出来，除了沙皇政府邀请外，范德尼普还收到了客户的建议。
美国的公司在19世纪末期就开始在俄罗斯开展业务。第一家到俄罗斯开展业务的美国公司是纽约人寿保险公司，紧随其后的是美国国际收割机公司。随后，有很多公司业务的触角都伸到了俄罗斯。
这其中就有花旗银行的客户。这些客户向范德尼普建议：花旗银行应该到俄罗斯设立分行。
其实花旗银行到俄罗斯设立分行，美国政府也是大力支持的。美国驻俄大使在向美国总统汇报工作中说：花旗银行如果能够在俄罗斯开设分行，将使美国与俄罗斯之间的业务变得更为直接和便捷。
受美国总统的指示，美国商务部长曾邀请范德尼普到商务部商谈在俄罗斯开设分行的事情。
