葳葳的爸爸是个台商，在她出生前就到广东经营鞋厂，专做鞋楦。提早卡位让他占尽地利之便，钞票一袋袋扛回台湾，但人却没跟着钞票回来，即便妻子临盆，他都留在工厂赶工。
自葳葳有记忆以来，一年只会见到爸爸一次，跟扫墓一样。妈妈因为产后抑郁，决定不再生第二个孩子，而这个决定让她成了毫无地位的长媳。
在她七岁那年，爸妈离婚了，因为爸爸包二奶，小三的孩子甚至比葳葳还大一岁。
离婚之前，妈妈每隔一段时间就会去住精神病房，通常都是因为跟爸爸通完电话就跑去浴室割腕，因此葳葳对浴室地板的血迹，以及急诊室的味道并不陌生。妈妈住院期间，葳葳都暂时交给祖母照料，祖母很少对她有好脸色。
在拿到一大笔赡养费和一栋独立式住宅，确定这辈子不愁吃穿之后，妈妈在一楼开起了工作室，把葳葳接回家；后来葳葳才发现，跟祖母住其实是一件非常美好的事。
葳葳她妈有个很时尚的职业：婚纱裁缝。她 20 岁出头跟着表姐来台北学艺，先在福华饭店地下街当助理，眼疾手快，不到三年就出徒， 接着爱上了伶牙俐齿的女鞋业务员，也就是葳葳她爸。
拜妈妈所赐，葳葳从小就懂得打扮，也是他们班第一个穿流苏裙的女生。“男生第一眼看到的就是你的脸，第二眼之后，也还是脸。” 这几乎是妈妈留给她的唯一家训。
她留给葳葳漂亮的衣服，留给她超额的零用钱，留给她一大堆日本时装杂志，就是没留给她什么时间。
她一直没办法好好跟妈妈说上话。
妈妈恢复工作之后，没有再住过院，只会定期到医院拿药吃。她熬夜赶工的时候，心情通常都不会太好，葳葳只要多烦她几句就会被打脸，不是吐槽那种，是真的被扇耳光，然后隔天早上就会收到一些零用钱和一个短暂的拥抱。她拿着那些钱，努力忘记被打的感觉，在班上圈起了自己的小团体。葳葳的脾气不是很好，这也算是妈妈留给她的东西， 由于游戏规则都在她手中，而那些规则没什么章法，因此团体成员淘汰更换得很随意。但大家不在意，因为她长得很像公主，在公主病还没有被开发的年代，那是一种特权。
小四那年，妈妈再婚了，对象是个拉链供货商，叔叔还算温和，但他的孩子们就不太好搞了。叔叔的公寓比她们的房子小很多，葳葳搬进去之后，她的继兄妹被迫挤进同一间房，这是个糟糕的开头。加上她的功课一直都不好，打开课本就想睡，每科几乎都是红字，成绩单上的分数变成餐桌上的甜点，负责在餐后取悦那两兄妹，就连妈妈都不站在她这边，斥责亲生女儿似乎成为她建立继母威信的快捷方式。即使长得再漂亮，葳葳终究是个漂亮的拖油瓶、光鲜的局外人。
这种时候，她会躺在**偷哭，但想一想其实也没什么好哭的。她好像没有什么值得想念的对象，也没有谁特别在意她，连朋友都是买来的，眼泪根本没用，谁也不会心疼。于是她想起妈妈当时割腕的样子， 或许妈妈根本不想死，只是想让电话那头的爸爸紧张一下。
初二那年，是时候让妈妈紧张一下了──因为再也不想寄人篱下， 于是她开始割腕自残。妈妈只好带她搬回她们的房子，两人从母女升华成室友，过着用关门声回应彼此的日子。过了两年，葳葳考上护专后， 决定住校，从此脱离妈妈。
专三那年暑假，葳葳第一次堕胎，对象是她学姐的男友。在五专毕业之前，她一共拿过四次孩子，每次都以为这样可以留住男人，一直到很久之后她才明白，肚子里的孩子跟电话彼端的男人，她只能选一个。
勉强毕业后，葳葳自知考不上护理师，加上喜欢喝酒，最后在快炒店老板的怂恿下，穿上酒促制服，当时她的双手已经集满20 多条刀疤， 只能各刺一条凤凰遮住伤痕。
葳葳把赚来的钱全都花在男人身上，她想找一个真正在意她的人。以前只有身体，现在口袋有钱，手上至少多出一枚筹码，但明眼人都晓得， 接下来绝对不是一加一等于二的过程。
