黑格尔说过，智慧的信心并不是从一般市场上买来的。在市场上只要谁付出足够的钱，人们就售给你东西。智慧是不能用现金、用各种通行的货币立刻就可以一手交钱一手交货的物品。的确，智慧是买不到的。我们可以买到知识，只要交一定的学费，我们可以学到某种专门知识和技能。我们向法律事务所咨询法律知识、向投资公司咨询投资知识，可绝不可能咨询到法律智慧、投资智慧。正如我们可以从各种百科全书查到所需的知识但绝不可能查到智慧一样。智慧是一种洞悉问题的能力，它是人类知识和个人实践经验的完美结合和升华，是人类知识通过个人的实践和体悟内化为自己的灵魂和血肉。
书读得多不一定有智慧，书呆子式的人物是不少见的。我们学中国哲学史，实际上是学习中国哲学史的知识，那些智慧是别人的，是中国哲学史上那些哲学家的智慧，对你来说，包含这些智慧的文本只是一种知识载体，你可以通过课堂上书本上学到他怎样说的，可不等于你有历史上那些大家一样高的智慧。冯友兰先生是中国哲学史的大家，他以治中国哲学史的毕生经验说过一段很有意思的话：研究哲学史并不等于研究哲学。在哲学这方面，如果认为从古人的著作中可以得到哲学真理，那也等于认为临摹前人的画可以画出好画。哲学的真理，只有从人类的精神生活中直接观察体会出来。其他，如学习西方哲学史、马克思主义哲学史道理都是一样。人们不至于天真到认为读了马克思和恩格斯的著作就有马克思和恩格斯同样的智慧。这当然不是说读书没有用，用不着接受前人的文化遗产。书，是要读的，而且要多读、精读、用功读。问题是，书是前人的，是别人的智慧的结晶。它可以为我们提供知识，提供可资借鉴的经验，提供启发，但不能直接提供智慧。
苏格拉底曾嘲笑有一种人，拥有某种技能就自以为是拥有智慧。他说，诗人吟诗全是出于天赋，而诗人能诌几句酸诗就自以为在别的方面也是最智慧的。他还说我发现那些能工巧匠也有同诗人一样的毛病，因为自己的手艺好，就自以为在别的重大问题上也很智慧。其实技能并不等于智慧。技能、技巧属于工具理性，它可以从学习中得来，在使用中熟练。
智慧是种辨别力、观察力和随机应变的能力。从表面看，智慧仿佛是种直觉，是种顿悟，是种不凭借任何知识积累的先天能力。实际上并非如此。智慧需要读书学习，但又不是单纯的书本知识；智慧需要实践，但又不是单纯的依赖经验。可以说，它是两者结合的产物，是一种在长期学习和实践过程中由知识和实践经验积累内化的一种特有的辨别力。有智慧比有知识具有更高的判断力。比方说，知道康熙8岁登基、鳌拜如何弄权、如何被年幼的康熙智捉的故事，这只表明你有点历史知识，但不能证明你有历史智慧即历史判断力和观察力。不仅是那些只是从各种戏说剧中知道一些真真假假的历史知识但无实据的人，即使是历史学家也可能有历史知识而无历史智慧，即缺少历史洞察力。有些有专门技能和精于某种专业的科学家，可智慧并不高，只要看看一些人对“**”的辨别力，对于一些歪理邪说的辨别力你就会感到吃惊。他们懂一些科学知识而没有科学精神，也就是说，某种专门技能和知识对于他们只是纯工具性的东西。他们没有具有普遍性的科学精神，即没有哲学智慧。
毛泽东说，“高贵者最愚蠢，卑贱者最聪敏”，就包含智慧是从实践中来的意思。这个意思与《曹刿论战》中说的“肉食者鄙”是一样的意思。这当然都是极而言之，绝不是说知识不重要，没有知识照样有智慧，或者说居高位者一定没有智慧，而是说居高位而脱离实际刚愎自用肯定是会办蠢事的。
