**岛不大，方圆不足十四平方公里。可是，在地方史志中诗文载记颇多，足见其不同凡响。
辽金时代，这里是佛门圣境；到了明清之际，由于它临近兵家必争之地辽西走廊，又成为一处军事战略要地。然而，我最初注意到它的名字，却源于一则新闻报道：二十世纪五十年代初，在**岛的海滩上，搁浅了一条巨大无比的鲸鱼。具体有多么重、多么长、多么高，报道中没有交代，只是说，当地渔民把它宰杀之后，纷纷去割肉，这边站满了人，那边什么也看不到。人们还找出一根长长的扁担，用来支撑鲸鱼的大嘴，以便钻进肚子里去刮油。好奇心驱使着我，恨不能立刻就跑到那里看个究竟；可是，实际走近它，却已是四十多年之后了。
**岛古称觉华岛、觉花岛，距离兴城海岸九公里。旧籍上说它“望之咫尺，而杭无一苇，淼若蓬瀛”。意思是说，看着不算太远，可是，由于缺少舟楫之便，欲登无路，只好对着“山在虚无缥渺间”，望洋兴叹。现代条件就不同了，乘上汽艇，“突一突一突”，几分钟工夫就上了岸。不过，快捷倒是快捷，却也失去了那种惝恍迷离的神秘感，也解构了几十年酿就的期待心理，这也是很遗憾的。
**岛所在的葫芦岛市，有一处天然良港，是上了孙中山先生《建国大纲》的。那天，我们乘船转了一圈儿，都说：“怪不得名叫葫芦岛，还真的像个大葫芦哩！”主人告诉我们，要说像葫芦，最惟妙惟肖的还是**岛一一两头粗，中间细，斜卧在海面上。实地一看，果然如此。大葫芦旁边摆放着一个小葫芦，很有意思。
自古以来，**岛就以景色佳丽著称。金代著名诗人王寂誉之为“人间佳绝处”“凡道经海上，未尝不驻鞍极望，久不能去”。在其即兴抒怀的七言古诗中，有“平生点检江山好，我自龙宫觉花岛”之句，可知当时岛上风光之壮美。他在《辽东行部志》中还曾记载，辽代的“司空大师”郎思孝，早年举进士，后因厌弃尘俗，到觉花岛为僧，“行业超绝，名动天下。辽兴宗时，尊崇佛教，自国主以下，亲王贵主皆师事之”。原来，九百年前，这里寺院兴隆，僧人云集。辽代名僧圆融大师醵资修建大龙宫寺，斗拱飞檐，雕梁画栋，规模十分宏大。佛寺后来毁于元代兵燹。现在，岛上仍然残存许多处遗迹。
明代晚期，抗击后金军队的进击，把这里作为存粮积草之地。现在，岛西北隅尚有囤粮城遗址。明天启六年（1626年）正月，努尔哈赤率军十三万围攻宁远城，守将袁崇焕召集军民，刺血为书，激励将士“与城共存亡”，发射“红夷”大炮轰击，后金军队伤亡惨重。努尔哈赤也身负重伤，在决计退兵之际，发现**岛乃明军屯粮之所，遂派武格纳率八旗蒙古兵强攻，岛上居民全被捕杀，粮草和船只悉成灰烬。
尔后，在宁远、锦州一线，袁崇焕又多次击败皇太极率领的后金军队，取得了历史上有名的“宁锦大捷”。天启七年（1627年）秋，袁崇焕在战斗的间隙，曾率员视察了**岛，并凭栏赋诗，抒怀寄志：
战守逶迤不自由，偏因胜地重深愁。
荣华我已知庄梦，忠愤人将谓杞忧。
边衅久开终是定，室戈方操几时休？
片云孤月应肠断，椿树凋零又一秋！
诗句格调凄苦、低沉，从中丝毫看不到胜利后的慰藉与欣喜之情，相反地倒是溢满了临深履薄、忧谗畏讥的悲愤情怀。
