博鳌论坛秘书长龙永图曾经做过一个有趣的比喻：“一个大个子和一个小个子发生矛盾时，大个子喜欢把小个子拉到阴暗的角落里狠揍一顿，而小个子则希望把大个子拉到人多的地方，希望有人来主持公道。”在世界经济贸易中，如果出现了类似上述这样的不公平的现象或贸易争端，该怎么解决呢？又由谁来调和这些不公平的事宜呢？
世界贸易组织（WorldTradeOrganization，简称WTO），就是那个主持公道的人。WTO的前身是1947年订立的关税及贸易总协定，主要用于商品货物贸易；1996年1月1日，WTO正式取代关贸总协定临时机构，它涵盖的面比较管，包括货物贸易、服务贸易和知识产权贸易。目前，世贸组织的贸易量已经占世界贸易的95%以上。
WTO的宗旨是促进经济和贸易发展，提高生活水平、保证充分就业、保障实际收入和有效需求的增长，根据可持续发展的目标合理利用世界资源，扩大商品生产与服务，达成互利互惠的协议，大幅度削减和取消关税及其他贸易壁垒，消除国际贸易中的歧视待遇。可以说，WTO的成立，对于世界贸易来说，发挥着不可小觑的作用。
第一，可以促进世界范围的贸易自由化和经济全球化，通过关税与贸易协定大幅度降低全世界的关税水平；第二，让传统的贸易政策措施得到改善，让世界贸易进入协商管理时代，各国的贸易政策都以“双赢”为基础，贸易保护和贸易制裁的作用与含义也发生了变化；第三，让世界市场的竞争方式和竞争手段发生了改变，让世界市场的竞争变得更加有序，国际大市场的价值规律也得到更加有效的发挥。
2001年12月11日，中国正式成为世界贸易组织成员，这一路的入世经历着实不易。入世后的中国，面临的挑战比过去更大，特别是出口企业，唯有深入了解WTO的基本知识和规则，构建快速反应机制，才能更好地在世界贸易与竞争中摆脱不利局面，获得更好的发展。
