显而易见，穿越会导致无数悖论的出现，外祖父悖论不过是其中最著名的一个。倘若追击塞德娜号的穿越是事实——种种迹象表明，周绍辉和他的船员都没有撒谎——那就意味着……意味着终极理论不终极？袁乃东被这个想法吓住了。然而，他没有停止思考，而是继续顺着这个思路往下疾驰。
在很久以前，袁乃东和卢文钊有过一次对话。
“关于靳灿提出的量子智慧假说，父亲相信吗？”袁乃东问。
“问题的关键不是我相不相信，而是你。”父亲习惯性地启发道，“用你的脑子好好想一想，你相信这种说法吗？”
袁乃东思忖了片刻，答道：“作为一种有趣的假说，我接受它的存在。但要我相信它就是历史上真实发生的不可更改的事实，世间唯一的真理，我觉得，缺少具有说服力的足够多的证据。假如有一天，出现了足够多且有说服力的证据，我想我会相信它的。”
“在那之前呢？”
“在那之前，我会保留自己的想法，并收集资料，还有，适度参与辩论，了解别人的思路与想法。”
父亲颔首道：“这是对的。保持一个开放的心态，随时准备更新自己的知识库，不保守、不激进、不跟风，于信息洪流中，坚持基本原则，方能岿然不动，进而取得巨大进步。”
现在，袁乃东正照着在做。追击塞德娜号的穿越对所谓终极理论到底意味着什么？他想不出来，也想不明白。
“为了维护终极理论，那些最负盛名的科学家宁愿扭曲事实，不相信追击塞德娜号穿越的真实性。”阿勒克托似乎回到意气风发的少年时代，“穿越，证明终极理论并非最后的科学，而是一个阶段性总结。追击塞德娜号穿越了，又没有促发什么效应，为终极理论的迭代提供了契机。在将来，终极理论2.0版诞生后，再回头看，肯定会发现终极理论所起的关键性作用。”
“我觉得你说得对。”他想起来了，眼前这位瘫坐在智能轮椅上的百岁老人，也是理论物理学的研究者。
阿勒克托沉默了一阵子，说：“然后我就目睹了铁族摧毁地球，地球从太阳系消失不见了。铁族真该死。”
“地球不是铁族摧毁的，”袁乃东说，“是重生教，是碳族自己。”
“那不可能。”
“重生教相信，死后可以重生。他们倾尽全力，建造了巨壁系统。是巨壁系统启动后，摧毁了地球。”
“是铁族舰队干的。”
“我查过了，铁族第四舰队并非为地球而来，而是为了伏羲城的原铁们。当时，大部分原铁已经回归铁族，成为文明铁的一部分。剩下的100万原铁支持外扩，不肯投降，并趁铁族内战之机，发动了叛乱。铁族第四舰队的到来，是代表文明铁来进行战略威慑的。”袁乃东说。
“我看到的不是这样。”
“伏羲城现在是废墟一座，但要查找资料，也不是绝对找不到的。”
“我看到铁族舰队向地球开火，激光犁地，战舰齐鸣，汽笛声声，地球消失！”
“来的也不是铁族第四舰队的全部，只是一部分。铁族第四舰队的主力当时在金星。别说一部分，即便是铁族第四舰队全部向地球开火，也不能彻底摧毁地球。他们的火力确实猛，全力以赴的话，森林会被焚毁，陆地会被切割，大海会被煮沸，但把整个地球摧毁，他们还办不到。”
“你撒谎！”
“你看到铁族舰队在星空中出现，你看到地球在一阵颤栗中消失，你把这时间上的前后两件事情，联系成因果关系。你认定是铁族舰队开火，摧毁了地球，并由此补充出无数的细节，来完善你的想法，但这真的只是你的幻想。战舰齐鸣，汽笛声声，说得动人心魄，然而在太空里，哪能听见战舰齐鸣，汽笛声声？”
“这不可能！”阿勒克托迟疑片刻，“我确实没有亲眼目睹铁族舰队摧毁地球，那些话是船长告诉我的。当时我被铎晶体困住，我感觉它变成了择人而噬的怪兽，它要把我……”她停住了，显然是不愿意回忆当时的情形。良久，她问：“那追击塞德娜号为什么会穿越到地球轨道上？地球又发生了什么事情？为什么要让我经历这一切？”
“巧合。”
“我不相信巧合。”
“空间越大，时间越多，出现巧合的概率越高。而且，概率这种基于统计学的东西，对个体而言，不发生就是零，一旦发生，就是百分之百。”
“我说过了，我不接受巧合！”阿勒克托几乎是咆哮着说的，几近瘫痪的身体也因此而不停颤栗。
“等等，你先前说，穿越之前，追击塞德娜号正在用铎晶体做实验？”袁乃东继续说，“巨壁系统的‘死亡哨音’对地球的自杀式攻击，与追击塞德娜号在烛龙星上的铎晶体实验，两个都是能量高度集中，在时空连续体上形成某种形式的谐振，于是地球与追击塞德娜号交换了在时空中的位置？追击塞德娜号从80年后的奥尔特云烛龙星来到2123年的地球，而地球去了80年后的奥尔特云？”
“这是某种时空守恒定律吗？”阿勒克托似乎冷静下来。她曾经是个理论物理学家，谈到理论，能让她冷静下来。她默想了一会儿，说，“这个假说，即使是真的，也只会导出一个可怕的结论。”她指出，奥尔特云的温度普遍在零下230℃，地球去了那里还不被冻成又冷又硬的冰球！别说水，就是空气也会凝结成固体，坠到地表，成为千里冰封的一部分。“没有地球生命能从这突如其来的低温浩劫中活下来。这跟地球被彻底摧毁有什么区别？”
袁乃东踌躇着，不知道该如何评价这个假说。
阿勒克托已经得出了她的结论：“不管怎样，无论如何，铁族都该死。我的身体已经严重恶化，很可能活不到完成计划的那一天。袁乃东，我知道你本领非凡，有对抗铁族的能力墨该拉。所以，我拜托你，拜托你在我死以后，协助周绍辉完成他的计划。”
袁乃东没有回答。对抗铁族并非他的使命，然而……“你刚才说，为了维护终极理论，那些最负盛名的科学家宁愿扭曲事实，也不相信追击塞德娜号穿越的真实性。”他字斟句酌地说，“你现在做的是同样的事情。”
