俄国人在新疆败给了左宗棠，其根本原因，就在于此。俄国人的军事物资、后勤保障和兵员，无法及时运抵新疆，最终，不得不向后退却。
因为新疆的失败，俄国被西方列强视为二流国家，这是沙皇俄国的奇耻大辱。
沙皇俄国一直想把在新疆丢掉的面子，在东北和朝鲜找回来。
然而，东北和朝鲜比新疆更加遥远。
更为糟糕的是，日本，这个在俄国远征计划之中的亚洲岛国，竟然在一夜之间，发生了翻天覆地的变化，从一个落后愚昧的岛国，一跃而成了东亚的强国！
而且，日本人盯上的东西，和俄国人的目标，完全一致——中国东北和朝鲜！
日本的撅起，打破了地区平衡，严重威胁俄国的远东利益。
然而，俄国人对日本的扩张野心，却是心有余而力不足！
强大的军事工业和经济实力，被辽阔的西伯利亚阻断在了乌拉尔以西！
俄国政府意识到，国家势力所能企及的范围，就是这个国家的运输线所能到达的范围！
1891年，俄国人终于下定决心，修建一条横穿西伯利亚，连接欧洲与海参崴的铁路大动脉。
有了这条铁路，俄国强大的军事力量，才能够达到远东！俄国才能够真正意义上实现对黑龙江以北广大区域的实际控制，才能够实现对远东的扩张，才能够抗衡日本，真正把一只脚踏进太平洋！
俄国把修筑这条铁路宣布为“世界性.事件”，把这条未来的铁路看作是“加强俄国太平洋舰队的工具”，使俄国能“控制太平洋水域的一切国际商业活动”。
1891年6月，西伯利亚铁路破土动工。到1894年，该路已修到后贝加尔地区。按原计划，往东的铁路将沿石勒喀河和黑龙江北岸曲折前行，至伯力后再沿乌苏里江东岸向南直达海参崴。
就在这个时候，俄国财政大臣维特突然提出，西伯利亚铁路取道中国黑龙江，横穿中国东北，这样一来，不仅大大缩短了线路里程，而且，可以把中国的黑龙江地区，牢牢控制在俄国手里，这正是俄国人的国家策略——国家势力所能企及的范围，就是这个国家的运输线所能到达的范围！
这条从中国领土上穿越的俄国铁路，就是中东铁路。
俄国政府立即采纳了维特的建议，要求大清国借地供俄国在中国领土上筑路。
然而，大清国对俄国的戒心由来已久，俄国人的提议遭到了大清国的拒绝。
此后，大清国与日本的战争全面爆发。
但俄国人并没有停止行动，1895年西历新年刚过，俄国派出一个秘密勘查队，在未经大清国同意的情况下，假扮商队，秘密潜入东北，对中东铁路沿线进行实地勘查。
率领这支勘探队的，就是俄国大商人巴劳甫。
按照巴劳甫与俄国政府的秘密协议，巴劳甫将获得这条全长2500公里的中东铁路的经营权。这就意味着，巴劳甫家族将垄断俄国在远东的商业！
巴劳甫勘查的足迹，远远超出了计划中中东铁路的修建地域。在清日战争打得如火如荼的时候，巴劳甫率领勘探队，一路南下，来到了奉天。
在奉天，巴劳甫惊喜地发现，随着战争中大清国军队节节败北，大清国对俄国人长期形成的戒心逐渐淡化了，越来越多的大清国官员们开始相信，他们可以与俄国人结盟共同抗击日本。
这就是说，大清国对中东铁路的态度可能会发生变化。
与此同时，巴劳甫萌生了一个更为大胆的想法。
这个想法，就是沙盘上的那条黄色的铁路——巴劳甫把这条没有纳入俄国人计划的铁路称为南满铁路。
从中东铁路分出一条支线，一路南下，经长春，直达辽东，最后，抵达旅顺！
旅顺是一个天然不冻良港！它比海参崴更加有利于俄国太平洋舰队，占有了旅顺，俄国人将牢牢控制住整个东北和朝鲜，并且，可以直接威胁到日本！占有了旅顺，俄国舰队就可以真正实现“控制太平洋水域的一切国际商业活动”的宏大目标！占有了旅顺，俄国人的双脚都将踏进太平洋！
南满铁路，符合俄国人的国家利益，也符合巴劳甫的家族利益。
这是国家利益与商业利益的完美结合！
俄国政府不会放弃这个美好的设想！
果然，巴劳甫把这个设想提交莫斯科后，俄国政府立即给予了积极回应——全面勘查南满铁路沿线，并积极与中国地方政府接洽，尤其是与中国地方实力派接洽，为将来铁路计划的实施，铺平道路。
但是，巴劳甫知道，这是一个宏伟的蓝图，但也仅仅是一张蓝图而已。