在当今世界的各个领域，对具有领导能力的人才需求越来越大。接下来让我们一起来分析一下导致这一现象产生的外部环境的变化。
日本长期处于中央集权的体制之下。中央集权体制的末端，必须对上级言听计从，完全按照上级的指示行动才是优秀的部下。对于中央集权体制来说，所需求的领导能力总量是非常少的，因为这是一个以上传下达为主旨的体制。
日本之所以长期处于这种体制的原因之一，在于日本的经济处于发展过程中。中央集权型的系统，可以使需求统一面向世界。在从贫困阶段迅速发展到近代化和以经济成长为目标的阶段，每个人的需求都是极其相似的。大家想要的都是卫生的环境、稳定的电力供给、最低限度的食物与基础教育、基本的生活家电等。在这样的社会中，只需要极少数的人制定制度和设计商品，然后将批量生产出来的商品提供给所有人。
在当时那个时代，所需要的领导数量是非常少的。过去接受过高等教育的人比较少，成为领导的人数也很有限，所以这些人聚集在中央，一切都由他们决定，全国人民都跟随着他们。
日本人之所以认为“领导只要一个组织里有几个人就足够了”，就是因为日本一直以来都是以中央集权的体制发展过来的（参考图/表13）。
图/表13 中央集权的决策系统
现如今日本已经成为一个发达的国家，人们的需求也一下子变得多样化起来。有追求便利性的人，就有即使不方便也追求自然的人，有愿意高价购买高质量商品的人，也有想要廉价购买差不多商品的人。物质极大丰富之后，只需要极少数的人制定制度和设计商品，然后将批量生产出来的商品提供给所有人的方式，无法满足所有人的需求。
但是，要想统计各地不同的需求，分别提供合适的商品与服务，制订相应的计划，需要各个地域和部门中都存在领导，因此需要的领导数量急剧增加（参考图/表14）。
图/表14 分散型的决策系统
此外，在物质丰富的社会中高等教育也得到普及，因此也诞生出比以前更多的具有领导能力和潜力的人才。这也意味着以分散型决策系统来进行运转的社会时代已经到来。
以麦肯锡为首的全球化企业，之所以如此重视领导能力，就是因为要想满足全世界人们的不同需求，及时地提供与之相应的商品和服务，分散型的决策系统是必不可少的，而要想支撑起如此庞大的系统运转，需要在全世界范围内拥有大量的领导人才。
在当今社会，从工作现场收集情报，然后全部带回位于美国的总公司，进行分析讨论后得出唯一的结论这样的中央集权方式，已经无法及时地满足世界各地的顾客需求。必须在组织的所有部门安排能够发挥领导能力的人才，建立起在组织的每一个角落都能够做出必要决定的体制，这才是在世界范围内开展商业活动的企业所必不可少的要素。
此外，由于新兴国家市场急剧扩大，从零开始在这些国家建立生产线是来不及的。为了争取时间，很多企业开始了跨国的企业合作与收购。而为了与被收购的企业之间快速展开合作，需要大量的现场领导。因此，在全球化企业的录取标准中，领导能力的重要性逐渐提高。
在国家层面上也是一样。当今世界在多种层面上都展开了合作，当一个国家的政策发生改变时，资本、企业甚至个人都开始出现流动。因为全世界的资金都是相连的，仅凭日本独自克服通货紧缩是非常困难的，环境问题也需要与近邻诸国共同合作才能解决。在防治传染病和反恐等问题上，都需要与国际社会进行密切合作。
在当今世界，由少数具有强大经济实力和军事力量的发达国家来决定方针，世界其他国家跟随其后解决问题的方法已经不再适用。正如参加首脑会谈的国家越来越多所证明的一样，今后决定世界前进方向的决策系统，正在朝着分散型的决策系统转移。
在大家通过讨论做出决定，通过合作取得进展的分散型决策系统的世界中，每个国家都需要拥有大量的领导人才。不管是贸易领域、金融领域还是人权问题，都不能由主要的几个国家通过会谈决定，而是需要参与的所有国家通过协商解决。
关于日本加入TPP，有人以“如果加入会在国际问题中遭到美国的挤压，使日本陷入不利的局面”为理由提出反对，我对此实在是感到非常震惊。因为对于这个问题，难道首先想到的不应该是“为了在国际交涉中切实地维护本国利益，需要尽快培养具有领导能力的人才”才对吗？只因为参加讨论可能陷入不利的局面而不参加，又怎么有资格成为国际社会的一员呢？
在未来的世界发展中，领导能力变得越来越重要。而领导能力是任何人只要经过训练都能够掌握的技能。大学的研究所自不必说，就连中学和高中也应该在日常学习生活中培养学生发挥领导能力的习惯。不只立志成为经营者和政治家的人，所有人都应该在日常生活中发挥领导能力，不是“等待别人做决定，别人做出决定后就遵守”，而是“大家经过讨论后做出决定，自己来做领导”，这样一来，日本社会肯定会发生极大的改变。
