自工业革命以来，随着生态环境问题的逐渐突出，在现代西方文化中一直存在着一种拒斥工业文明的浪漫主义运动。这一运动在20世纪60年代以后，随着后工业浪潮的来临，进而演进为一场颇具民众和政治影响力的生态人文思潮，这一思潮在哲学上的反映即环境哲学的兴起。环境哲学所提出的核心问题是技术时代人与自然的关系问题，主题是要求转变现代性的人类中心主义，走向一种强调人与自然和谐相处的新的自然观。生存论作为一种哲学理论的自觉转变，必然也包含着人与自然关系的转换，当代生存论哲学的生存论自觉与环境哲学有着一种值得注意的关联。
环境哲学分成诸多流派，观点不尽一致，具有很强的思想杂糅性，但都有一个生态人文思潮的总体思想背景。这一思想背景认为从近代工业革命以来形成的人类中心主义是近现代社会发展观的深层理念，依靠这种理念，人类假定了一个与“主体”对立起来的“外部无限自然”，也假定了“主体”自身无限的“实践”能力，由此形成了贯穿于整个西方近现代，并且以不可阻挡之势蔓延全球的唯经济的、“现代性”的社会发展模式与价值取向。但现代工业文明的后果却表明：自然是极其脆弱的，对实践的过分崇拜只会反过来动摇甚至摧毁人类自身的生存根基。当代人类社会所面临的全球性的资源枯竭、生态危机、环境恶化以及由此伴随的挥之不去的精神焦虑，差不多都是这种以“现代性”为唯一追求尺度的恶果，唯经济的增长模式使得人与自然关系（在这个意义上也包括人的社会**以及内在的精神生活）日益失去基本的平衡与协调能力。基于上述思想背景，当代环境哲学主张深刻检讨近现代社会发展观念，反省现代性、重审科学技术的人性意义，克服人类实践行为的负面效应，提升对生活意义的理解，重视生存环境，深刻理解人与自然的共生性的关联，转变自身的实践方式和生存方式，建立一种保持人类生存的可持续的后代意识。
