实际上，并不是夏杨天生聪明，天生爱读书，也不是他的意志力有多强。他早期识读的成功，得益于在玩耍中，无意习得的一种好习惯。
想什么呢？不禁想到我后来上剑桥本科面试被问到的问题：照镜子的时候，为什么左右相反，但上下不变呢？
2002年冬天，一个来自中国的少年，面对剑桥大学世界顶级的科学家和发明家，用英语流利地回答着他们提出的稀奇古怪的问题：
生物在进化的过程中为什么没有进化出轮子？
人在照镜子的时候为什么左右是相反的，而上下不颠倒？
生物如果不是由现在以碳元素为骨架的有机物组成，而是由硅的有机物组成，世界将是什么样子？
你会怎样制造一个脑子？
……
这是夏杨在以生物、物理、化学、数学四个A的成绩通过了英国A-Level考试之后，参加剑桥大学三一学院自然科学专业每年在全世界只招收二十余人的面试时，被问到的问题。
当时夏杨被提问的问题，不在他的书本上，也没有现成的答案，需要学生有广博的知识面和灵活的思路。夏杨利用他日常阅读积累下来的大量常识，以及平时思考锻炼出来的发散思维，很巧妙地回答了这些不循常规的问题，得到了老师的认可和赏识，成为当年极少被剑桥三一学院录取的中国学生。
剑桥面试的传统，就是要看看学生的知识面是不是广博。知识面来源于学习能力，学习能力的背后，包括他的阅读能力。所以，夏杨在求学路上关键的一步，得益于他的阅读能力。
从小夏杨就是一个“小书虫”，长大后可以说是博览群书。现在，他的书架上摆满了这样的书：《生命是什么》《认知科学揭秘》《名人传》《权力意志》《道德经》《战争论》《孙子兵法》《三国演义》《激**三十年》《经济学人》……
小时候是我和他一起读，从床头故事，到整体识读，他自己翻着看。后来他具备了初步阅读的能力，我还经常带他到书店，选一些最适合他的书给他读。逐渐地，书就成了他童年生活里的一个好朋友。
读书是一种习惯，这种习惯在人的一生中越早养成越好。而习惯不是被告知的，不是父母说“你得多读书”，然后就有好效果的。如果孩子的家庭和学校不能强化读书的乐趣，不能在日常生活的重复中，养成习惯，他们是不会突然在某一天，奇迹般地喜欢起读书来的。
我认识一位朋友，整天愁她的儿子不喜欢读书，她也想了不少办法，比如，儿子读一本书，给他二十元钱，但还是不行。有一次，我到她家，发现她家里除了她给儿子买的一些书，其他有限的几本书，就是关于养鱼、食谱的，还有一些通俗杂志。
我明白了。
一个孩子是否有良好的阅读习惯，和父母的行为习惯有很大的关系。家长很多时候，会有意无意地成为孩子的效仿对象。有的家长对孩子说：“你快去读书！”而自己却在那里打麻将，或者在看电视，孩子即使在读书学习，也不会专心。
夏杨从睁开眼睛那一天，看见的就是我读书的场景。还在月子里，我一边抱着夏杨，一边看我搜集来的那几十本育儿书籍。他几个月大的时候，看见我给他翻看图画，他也想去翻动。等到他能阅读的时候，光他能看的书，摞到一起，就已经和他一样高了。
夏杨三四岁的时候，他爸爸带着全国各地的高校老师，编了很多关于世界现代史研究的书。我记得当时他爸爸坐在写字台前，看各地寄来的书稿，夏杨就骑在爸爸的脖子上，看着他爸爸审稿。夏杨开玩笑说，当年爸爸编的十二本书，是他骑在爸爸脖子上，“驾驭”着他爸爸编成的。
然后，小小的他就开始模仿爸爸编书。拿来一些纸，画上一些画，然后在封面上写上他自己是作者，妈妈是主编，让我们帮他标明“著作权”，订成一本书。这些模仿行为，就是他无意识读的过程，也是他养成读书习惯的过程。那时候，他今天学一个字，明天记两个字，五年下来，几千字也就有了。
