● 闹钟
“哔哔，哔哔，哔哔……”闹钟无情地履行着它每天的职责。现在是早上六点半，该起床了。你下意识地伸出手去关掉这烦人的闹铃声。轻轻一按，又重回安静的早晨。如果能在**多躺一会儿就好了，可惜你得起床啦。
床头柜上那个像恶魔一样可怕的闹钟是姨妈送给你的，多年来它一直默默地履行着自己的使命。它总是沉默，直到那设定的时刻到来，那时，它会竭尽全力叫你起床。执行这讨厌的任务，它不需要其他什么，只要每隔一段时间更换电池就行。这其实是一个石英闹钟，坦白地说，你应该从来没想过石英和闹钟计时有什么关系，更不用说在大早上的这个点儿去想这个问题。你也几乎不知道石英是什么，但也许多了解一下这个讨厌的装置的工作原理，会让你不那么讨厌它。
● 石英晶体
从化学角度来看，石英被称为硅石，因为它的主要成分是二氧化硅（SiO2）。它是整个地壳中储量非常丰富的一种物质（约占地壳体积的12%）。“石英（quarz）”这个名称似乎源于一个翻译错误。有一篇拉丁文写道，有些岩石在德国用术语“querzerz”（字面意思是“穿过岩石的矿物”）来表示。1550年，威尼斯印刷商米歇尔·特拉梅佐诺（MicheleTramezzino）在翻译该文本时，将“querzerz”誊写成了“quarz”。这个词随后也传到了其他语言中。
二氧化硅是许多沉积岩的主要成分，其中最为大家熟知的肯定就是由微小的二氧化硅晶体组成的沙子了。二氧化硅也可以形成一种尺寸比较大的晶体，也就是石英。石英有多种类型，根据所含杂质的不同，会呈现出不同的颜色。其中珠宝店里比较有名，受人喜欢的一类石英是紫水晶，又名“阿梅蒂斯塔（Ametista）”。紫水晶这个名字源于希腊神话，而这个故事也非常值得我们去了解。
阿梅蒂斯塔是一个仙女，也就是希腊神话中的一个小神灵。这些小神灵主要是一些年轻的少女，她们是宙斯（Zeus）或乌拉诺斯（Urano）的女儿。阿梅蒂斯塔的美丽使完全处于醉酒状态下的酒神巴克斯（Bacco）失去了理智。为了得到她，他开始追求阿梅蒂斯塔。为了躲避酒神的追求，阿梅蒂斯塔向狩猎女神、处女的守护神狄安娜（Diana）求助。女神见阿梅蒂斯塔陷入危险，就将她变成了一块水晶石。之后酒神将一杯葡萄酒倒在上面，水晶石便呈现出具有代表性的紫罗兰色。根据这个传说，从此之后紫水晶就有了让人饮酒不醉的功效。在一些富裕的古罗马人中，流行在喝葡萄酒之前，将一颗紫水晶浸入酒杯中，而后再饮用。但很少有人能维持这种奢侈的习惯，紫水晶因此也就成了权力的象征。天主教的主教使用紫水晶戒指也是顺应了这一传统。
● 压电效应
能让石英晶体带动指针运动，使你讨厌的闹钟工作起来的是它的压电特性（piezoelectricity）。很多材料都具有压电性，可以产生压电效应（piezoelectriceffect）。其原理就是：如果晶体受到的外力引起晶体机械变形，它便会产生电位差，称为正压电效应（directpiezoelectriceffect）；反之向晶体外部施加电压，便会引起晶体机械变形，称为逆压电效应（inversepiezoelectriceffect）或李普曼效应（Lippmanneffect）。
