黄檗希运禅师自幼出家为僧，后来得道开悟，开创黄檗山，是中国禅宗史上一位非常重要的人物。
有一次他游天台山时，碰到一位举止非常奇特的同参，两人相约一同到处参学。当他们来到一条小溪前时，正好溪水暴涨，这位同参叫黄檗禅师一起渡河。黄檗禅师道：“溪水这么急，能渡过去吗？”
同参没有回答，只是提高裤脚过河。过河时，好像走在平地上一样轻松自如，不但边走边笑，还边回头招呼黄檗：“来呀，来呀！”
黄檗禅师见状呵斥道：“嘿！你这小乘自了汉。早知你有神通，便把你的脚跟砍断。”
同参被他呵斥的语言感动，尊敬赞叹：“你真是大乘法器。”说着便消失了。
佛教里有大乘、小乘，小乘先重自度，大乘则重度他。就像我们要到其他地方去，小车只能载少数人，大车则能载很多人。这位同参是一位小乘的圣者，见到溪水暴涨，自己渡河过去，却没有帮忙别人，所以佛教里经常批评小乘的圣者，纵然他们得道，也不及初发心的大乘修行者。因为小乘“拔一毛而利天下，吾不为也”的作风，永远不能成佛。自己未度，先能度人，才是菩萨发心。
有些人一入佛门，欢喜闭关，就住到山里。其实，没有先累积很多的福德因缘如何悟道？就算得道了，难道忍心让众生在生死中沉沦？希望参禅的学人能发大乘心，行菩萨道，所谓“道在众生中求”，离开了菩提心，怎么能成就无上佛道呢？
