美国犹他州东南部纪念碑谷，2034年7月20日

纪念碑谷[15]中，一座座砂岩孤峰耸立在沙漠高原上，犹如粗糙的红色摩天大厦。彩色的激光光柱在孤峰间扫来扫去，点亮了沙漠的夜空。远处，古老岩石围成的巨型天然圆形剧场中，回响着低沉的击打节拍。就在那里，数千人正随着节奏摇摆，迫不及待地投身于最新的舞蹈狂潮：情感狂欢。

所有跳舞的人都戴着模拟器，这是一种头戴式设备，与舞台上的中控器无线连接。舞台上有两位资深DJ，但在两位DJ中间，站在舞台前侧正中央的还有一位年轻女子。她的手指在中控器上跳跃着，将一波波信号发送出去，模拟器接收到这些信号后，会马上将之转换成快乐、同感或者无条件地爱等感受。她就是EJ，也就是情感操控员，情感媒体冉冉升起的超级巨星，情感的萨满巫师，受托直接操控现场狂欢者的情绪状态。

随着音乐的震动，气氛越来越热烈，舞动的仪式感也越来越强。EJ巧妙地将自己的控制信号与音乐的节奏协调一致，让狂欢众人的欣快感越来越强烈。他们向着沙漠温暖的夜空高举起双臂，望着灯光从孤峰直上指向群星闪烁的苍穹。音乐渐渐舒缓低沉下来，乐音听起来越来越遥远，他们的心被托起，融入浩渺宇宙。最后一波狂喜感袭来，一切突然归于寂静。人们仍旧仰望着，满怀着敬畏和叹服与广阔无垠的宇宙融为一体。

我们已经看到了情感的数字化将如何改变机器，改变我们与机器的互动方式。不过这一技术进步还可以通过另外一种方式最终改变我们生活，那就是利用这些知识，以高度可编程的、更直接的方式，改变我们的情绪。本章中，我们就来看看一旦人的情感实现了真正的数字化，并且可以量化后，可能会出现什么状况。

数字化技术自20世纪中叶为各项技术和领域带来的变化，几乎是之前任何技术都不可企及的。计算机技术本身无疑也因为数字化建构的发明思想而彻底发生了改变。巨人计算机、ENIAC[16]以及阿塔纳索夫-贝瑞计算机[17]的成功，将我们带入了一个数字计算机、个人电脑以及移动设备越来越强大的时代。

随着各种不同类型的信息被转化为数字数据，一些前所未有的数据处理方式也随之出现。音乐的数字化，不仅让以前闻所未闻的各种音效成为可能，更带来了音乐发布和分享的新方法，彻底改变了传统的音像业存在模式。像纳普斯特(Napster)这样的初创公司，就通过MP3等数字格式实现了点对点的文件分享。尽管这种分享方式之前在网上留言板、IRC[18]和Usenet这类网络上已经可以做到，但Napster简化了整个程序，让当时还在学着接受互联网、技术还不够熟练的用户也可以使用。

数字化还改变了其他很多领域，这不仅仅是因为数字化带来了处理基本信息的新方法，还因为它瓦解了这些历史悠久的产业旧有的堡垒和谷仓。延续了五百多年、可上溯至古登堡[19]本人的传统排版印刷技术，如今已经被台式印刷系统所取代。随着宽带网日渐普及，赛璐璐胶片(celluloid)和广播电视等模拟信号技术的时代离我们越来越遥远，影视业也发生了翻天覆地的变化。3D打印、医疗档案管理、GPS定位服务，远不止列举的这几项技术，都让行业整体发生转变。

现在我们又站在了新转变的当口，这次背后的推动力是情感的数字化，而情感是我们最内在固有的，也是最人性的特征。本来我们只能通过直接表达来相互传达情绪。恐惧的目光、一声怒吼、开怀大笑，无论是通过直接的镜像还是通过互补反应，都足以让他人产生情绪反应。随着时间推移，我们的文化和技术已经能通过音乐、文学和电影等媒介，远程或者相对间接的手段，让我们产生同样的情绪反应。只是，对人类情绪的测量和量化一直都显得偏主观，至少到目前为止还是这样。