“问题是，”矮胖子说，“哪个才是主宰的——关键就在这里。”

——刘易斯·卡罗尔，《爱丽丝镜中奇遇记》

今年早些时候，我在浏览Facebook推送时，看到了一个朋友的帖子，说他高中时最亲密的朋友不幸离世了。他的文字深深打动了我。我坐着沉思一个年轻生命的凋零悲剧时，往下滑动了屏幕。就在那个帖子下面，是另一位朋友分享的视频，是一段20世纪70年代电影中的欢快打斗场面。那段“太糟了，这电影本来不错”的镜头能够解释为什么今天的制片人需要雇佣专业的武术指导。再往下拉，是一场深夜秀的滑稽片段。10分钟后关闭浏览器时，我才意识到刚才的浏览体验有多矛盾。上一分钟，我还在心烦意乱、多愁善感，下一分钟，我又轻松欢快、心情愉悦。但这些情绪，尤其对我朋友悲痛之情的感同身受，都显得很不真实。新闻推送带来的体验，本身在情感上就很不一致，没有反映出和朋友真正进行社交活动时的感受。相反，这种体验更像是在观看电影，有限的时间里被塞入了大段跌宕起伏的情节。

我的新闻推送中，这绝对不是唯一不自然的地方。朋友分享的今日社会政治问题帖子、他们发的机场商务休息室照片，两者似乎具有同等的权重。我感兴趣的体育明星和赛事的帖子、朋友当晚在餐馆吃饭的食物照片，两者权重似乎也相同。我希望Facebook能有种方法，可以优先显示朋友们的原创故事，或是他们分享的关于艺术、体育、技术和企业家精神的文章。既然新闻推送算法已经在使用规则，决定以什么顺序给用户看哪些帖子，那给用户提供一些扩展功能，让用户可以按照自己独特的口味和偏好个性化设置那些规则，也是符合逻辑的。

我和Facebook的朋友聊过这个话题。毫不意外，我不是第一个想到这个问题的人。2015年Facebook开始询问用户想在自己的新闻推送中看到些什么。答案五花八门：一些人想知道自己的亲朋好友、同事、室友最近在干些什么；另一些人则要求少看到一些细枝末节的东西，尤其是诸如恋爱婚姻关系的变化、简历的更新之类的信息，同时又要在朋友贴了些实质性内容时得到提醒。作为反馈，Facebook上线了一项新功能，让用户可以更大程度上控制自己的推送内容。通过使用一个混音器风格的控制台——那种DJ用来调节音轨、调高高音、调低低音的混音器——用户调节几个滑块就可以设置，接收更多留言板上的内容，或更少状态和简历的更新，反之亦可。用户也能选择了解“更多这些朋友的信息”或者“更少这些朋友的信息”。

“也许你的朋友总是喜欢发昨天吃了些什么的无聊内容，占据了你的屏幕，”关于这个新工具，Facebook的一位工程师在博客中写道，“通过用户偏好设置页面对算法进行微调，我们会尽力避免让你陷入她的烹饪长篇大论中去。”表面上，这是个友好的功能，能够帮助用户屏蔽掉烦人的熟人，只接收他们真正关心的最新信息。实质上，自然有商业上的考虑：如果用户更喜欢使用新闻推送功能，那嵌入广告赚钱的潜力就更大。

在引入这个“混音器”之后，Facebook的工程师检查了使用数据，不幸的是，他们发现使用量(点赞和评论的数目、帖子的点击数和花在Facebook上的时间)反而下跌了。和原本期望的不同，用户和新闻推送的互动量少了。更令人惊讶的是，虽然使用量数字下降了，但定制了新闻推送的用户却对这个算法给出了正面评价。

面对使用量的下降，Facebook不得不删除部分新功能，但这引出了很多有趣的问题。如果Facebook的原算法能够更好地预测用户想浏览的内容，那用户一开始又在抗拒什么呢？为什么使用新算法时，用户的信任度和满意度在提升的同时，使用度却在下降呢？