饥饿、贫困和疾病

饥饿、贫困和疾病这三大灾难，自我们诞生以来就一直困扰着人类。它们让我们非常痛苦，以至于我们认为它们几乎是不可避免的。但真的是这样吗？还是说，它们只是技术问题，正处于我们能着手解决的风口浪尖？

首先，饥饿本质上是一个技术问题。我们不是必然要挨饿的，我们只是还没有解决它。

在第二纪的开端，随着农业的发明，想养活所有人类需要90%的人口从事农业，这种状况持续了10000年，即使到了1800年，美国还有超过80%的人口在种植粮食。到1900年，这一比例已减半至40%，仅仅30年后，这个比例又下降了一半，降至20%，接下来的减半只花了25年，在1955年降到10%。到现在为止该指数又两次减半，今天的比例略高于2%。这就是技术显现的力量。

然而，世界上仍然有大约8亿的饥饿人口，其中许多是儿童。事实上，五岁以下儿童50%的死亡可归结于饥饿或营养不良。我们可以每天花25美分为发展中国家的一名饥民提供食物，这意味着每年花费大约700亿美元，就可以让地球上的所有饥民吃饱，相当于全球在宠物食品上的花费。

一个普遍存在的误解是，认为造成饥饿人口的原因是地球正在超负荷养活不断增长的人口，事实并非如此。世界上只有大约三分之一的耕地用于农作物生产，而就这三分之一的耕地的使用效率还很低。比如，中国每英亩的农作物产量比美国高得多，这主要是因为，尽管两国的国土面积相当，但中国的人口是美国的三倍，人均耕地面积只有美国的六分之一，所以中国人必须更高效地种植农作物。事实上，即使只算在美国扔掉的粮食都足以养活世界上所有的饥民。

对世界上存在饥饿人口的另一个解释是：从根本上说这是一个分配问题，证据是：“其实有足够的粮食，但出于政治原因，你无法将其给予民众。”可实际情况并非如此。当然，有些地方把粮食当作资本，以至于某些群体无法获得粮食，但这只占全球饥民数量的2%左右。

世界上有近10亿的饥饿人口，很明显造成他们饥饿的原因不是单一的，但最大的原因无疑就是贫困。世界上79%的饥饿人口生活在粮食净出口国。怎么会这样呢？这些国家的人民之所以挨饿，是因为该国生产的产品在世界市场上的售价超过了当地居民的支付能力。在现代，你不会因为没有粮食而挨饿，但你会因为没有钱而挨饿。所以真正的问题是，从全局看，食物太贵了，而很多人太穷了，负担不起。解决方案是保持粮食成本降低的趋势。

幸运的是，有了像AI和机器人这样的技术，我们可以做很多事情来降低粮食价格，终结饥饿。AI将给我们提供惊人的新见解，告诉我们应该在何地种植何种作物，以及在何处销售。除此之外，我们可以培育更好的种子，并传播有关灌溉、施肥和作物轮作的赋权信息。每位农民拥有智能手机后，会比十多年前的任何人都更擅长耕作。而得益于技术进步，收益率上升的同时，成本还会下降。

如果你仔细想想，我们并没有像看起来那样把技术真正应用到农业上。我们种植粮食的方式在10000年间并没有发生根本的改变。你把一粒种子埋在地里，期待降雨，然后静待粮食的丰收。我觉得，随着我们开始“制造”粮食，这种传统种植方式将不会成为未来的常态。当我们可以3D打印美味、健康、廉价的食物时，为什么还要种植呢？