夜已深，寒风凛冽，冷气在宿舍的每一个角落肆虐。室友们都已酣然入睡，鼾声如雷。他穿着单薄的睡衣，被子扔在一边，却没有感到丝毫的寒冷。他把双手放在胸口，手中紧紧攥着一张红色的钞票——不，那简直是一团红色的火，一团烧得他寝食难安彻夜未眠的火。
那张钞票是他在下午扫教室时捡到的。其实这天并不是他值日，值日的是班上最富有的学生——那个全身名牌衣着入时的小平头，但小平头今天要赶回去参加爸爸的生日party，于是就请他代为值日，好处是一支用旧的钢笔。经过讨价还价，他迫使对方把好处提高到为一张十元的钞票。所以扫地时他格外高兴，为了表示感谢，当扫到小平头的座位时，他格外仔细。就在这时，那张揉成一团的红色火焰跳进了他的眼睛，烧得他瞳孔发热。
他太需要钱了。父亲病重，年迈的母亲独木撑家，在这所远离家乡的城市重点高中，他半工半读，过着艰苦得难以想象的生活。自从到校以来，他一直没有回过家——每个寒暑假，他都留在城市了打工赚取学费。如今寒假又快到来，父亲病重的消息也再次传来，他多么想回家看看呀！但是且不说明年的学费从哪里来，光是回家的路费他也难以凑齐。这张红色的钞票，难道是上天专门赐予他用来实现这个小小的梦想的？他兴奋不已。
但是这种兴奋没有持续多久，就被一种深深的自责取而代之。他渐渐地开始脸红，开始心跳加快，开始鄙视自己。他觉得每一个人看他的眼神都是那么的奇怪，那眼神中总有一种深深的责怪和鄙夷。他不敢抬头看人，不敢与人说话，见人总是躲开，做事慌里慌张；有好几次，老师满怀信心地点他答题，他却总是答错，老师眼中掠过不满和疑惑更让人无地自容。上课心不在焉，下课黯然神伤，好不容易熬完这一天，夜幕降临，他也无法入睡……寒夜将尽，他越来越困，终于合上了双眼。但一觉醒来，他大汗淋漓，气喘如牛，反而觉得更累了。梦中的一切都让他心虚，让他自责，让他无地自容：临行前父亲对他的叮嘱，老师对他的教导和期望，入团时宣下的誓言……这些言语和画面像一座沉重的大山向压来，压得喘不过气来。梦中他觉得自一直在沉沦，沉沦到了一个无底的深渊，他总是在躲避父亲和老师的目光，却总是躲不掉。那张红色的钞票，现在真的变得成了一团红色的火焰，它燃烧着他的尊严，煎烤着他的道德，拷问着他的良心……它，使他一刻也无法安宁！
辗转反侧，仍是无法入眠，他决定起床。洗漱完毕，他望了一眼窗外，阳光很是灿烂，但是他却不敢抬头去看。他脸色苍白，大汗淋漓，表面上平静如水，内心却似大海般波涛汹涌。他的内心，现在正在进行着一场激烈的思想斗争……终于，他做出了那个决定：把钞票还给小平头，把内心的安宁和坦**还给自己。做完这个决定，他如释重负地呼吸了几口气。然后，抬头仰望那迷人的阳光----现在，他终于敢直视那阳光了！
天很快大亮，同学们陆续走进教室，他轻松地走到小平头的身旁，掏出那张皱巴巴的钞票，扔给他：“还给你，昨天下午我打扫教室时捡到的。”
小平头却把他撕成了两半，扔进了垃圾筒。
“怎么？你……”他大惑不解。
“这是张假钞，我爸给我玩的。”小平头说得十分轻松。
“什么？……”他两眼发黑，摇摇晃晃，几乎晕倒。
2005.2.28
