在筹备拍电影之前，杜若笙带我去了租界，面见一个外国人。布鲁克来自英格兰，电影界有他的半壁江山。许清河帮白曼薇找资源的话，也是要来登门拜访布鲁克的。
租界的建筑像是另一个欧洋国度，侵略者在中华地盘上“撒尿占住”，这里来来往往的洋鬼子数不胜数，要是我没睡醒的话，甚至以为出了一趟远门，来到异国他乡了。
走在街上可以看见人不人鬼不鬼的男女，一名男子扶着墙从花烟馆里走出来，他似乎才抽过大烟，表情醉生梦死，身子要倒未倒。
可悲、可怜又可恨。
我们透过门面奢侈的花烟馆，隐约能瞧见年轻漂亮的姑娘斜躺在坐榻上，陪着富贵男子一起潇洒，他们手中拿着长长的烟枪，神情销魂地吸大烟，痞气十足地吞云吐雾。
鸦片馆已然越来越多，瘾君子如是多，里头的陪妓好吃懒做，听说病死的一抓一大把。里头的须眉女流不是抽大烟抽死了，便是得花柳病病死了。
我轻扯杜若笙的衣角，玩笑道:“大烟那么好抽吗？他们的表情像是去了天堂一样。”
杜若笙冷瞥了一眼花烟馆，他的神情甚是厌恶，嗤之以鼻道:“不过是道貌岸然的销金窟罢了，这里的上流人。”他冷然地笑，“男盗女娼。”
末了，杜若笙挑起我的下巴，他十分认真地凝视我，以此警告道:“现在，以后，不许碰阿片，会死人的，这东西抽了上瘾，像有万千只蚂蚁在五脏六腑啃噬，断不掉的话，最后只能死。”
我嘿嘿笑道:“知道了，我看着也不是什么好东西，我傻啊，碰它。”又道，“你知道得真清楚。”
杜若笙的神情晦暗不明，他蔑视着靠在墙边神志不清的男子，渐渐，眼神变得很冷，他吐字清晰道:“可不是，当初我四弟说是给我贡献好东西，能提神醒脑，他陪我抽了一次，我便放心的用阿片，后来……一言难尽，知道它不好，就戒了。”
就戒了，这三字他说得平淡。
我有些心疼他，他的经历，他的家人，没比我好到哪儿去。
我拉着他的手边走边摇晃，浅笑道:“那你真厉害，我以前在小镇上见过有人戒阿片，他们抽的时候生不如死，没抽的时候也生不如死，真是笨，碰那儿玩意儿折腾自己干啥？”
杜若笙低低一叹息，他望了一眼雾蒙蒙的花烟馆，笑了笑：“利滚利，人拉人，都是被骗的，也有蠢猪。”
我了然点点头：“嗯，就像你，被你四弟骗。”便小心地问，“他跟你是亲的，怎么……哄你碰那东西。”
杜若笙神色冷凝，情绪压抑沉闷，只听其自嘲：“十四岁以前，我也以为是亲的，十四岁后明白，有财产地位的家族里，同父不同母的，亲不到哪儿去。”
杜若笙还告诉我，他四弟私底下半点不碰阿片。
我渴望有一个家，可是看见杜若笙如此辛苦，又觉得有家的人未必好，甚至有的没比孤儿好些。
人人都有本难念的经。
租界的洋房大楼一栋接着一栋，让人应接不暇，我以为布鲁克住的是雍容华贵大楼房，来到他家门前，我才觉得先入为主的认知是错误的。
布鲁克住的是一个低调无华大院子，小房子不大不小，只有两个楼层。院子里种满了花花草草，还有一个木秋千，就没看见什么奢侈的东西了。
杜若笙规矩地理了理外套，而后，他用手背轻叩了三下门，没过多久，门就被打开了。
屋里站着一个大胡子洋人，大约六七十岁，他的身材不胖不瘦，皮肤白如纸，手上的汗毛浓密，隐隐泛金。
布鲁克穿着一袭褐色大衣，他的脖子上拴着倒三角的花围巾，身上打理得很整洁，气度稳重亲和。他打开门，做了一个邀请的手势，说着不标准的普通话：“杜先生总是很守时，早来了半个小时，害得我要提早准备。”
虽如此说，不见布鲁克有任何不悦，反而有种欣赏的态度。
我挽着杜若笙的手臂走进去，杜若笙面露和气，轻快地道:“那下次我早来一刻钟，你知道，在中华一刻钟等于十五分钟。”
“sure。”布鲁克和蔼地笑了笑，他抬臂与杜若笙握手，又同我握了握。我礼貌地朝他点头，说了些简单的自我介绍。
