有一个国王，感念大臣们对国家的贡献，想赏赐一些东西，究竟要赏赐什么东西呢？有黄金、白银及铁。大臣们各有性格，有的要黄金，有的要白银……众大臣中，有一位大臣竟然选择铁，他认为：“我可以用铁来铸成锄头，耕田锄地，也可以做成镰刀，用以收割。”国王觉得他知足无贪厌，便依他所愿，给了他铁。
后来，因为连年战争，全国臣民生活艰难，就算拥有黄金的人也没饭吃，最后饿死在成堆的黄金旁；拥有白银的人，也是一般遭遇，抱着白银，含恨而终；而选择铁的大臣，以铁铸成锄头、镰刀，用来锄地耕种，收割粮食，砍柴生火，甚至将粮、柴变卖赚钱，维持生计，安然度过战乱穷苦的日子。
世间何物为宝贵？黄金白银？还是钻石珠宝？
聪明的人，重视实际生活里能够应用的为宝贵。
因为，没有用的空话不管说了多少，还是没有用；有用的话，虽然只是三言两语，便能发挥作用。买了几十件、几百件衣服，放着占据空间，也是“英雄无用武之地”；金钱、股票再多，日夜牵肠挂肚，给自己压力，也是无用；甚至家里头的物品越聚越多，到后来搬来挪去，人为物累，更是不划算。
事物的价值无一定的标准，“有用”、“能用”才是重要；以此观念去思考、行事，就算是破铜烂铁也能发挥最大的效用。
