佛陀时代，在舍卫国的东南边，有一条大河，河水滔滔，深不可测。岸上住有五百户人家，以捕鱼为业，从未听闻佛法。
佛陀观察这五百户人家得度的机缘已经成熟，便到河边的一棵大树下静坐着。村民们被佛陀放射的光明吸引，纷纷围坐树下，佛陀便为他们讲说五戒十善法，村民们虽然心生欢喜踊跃，但是并未完全信受奉行。
此时，对岸有一个人涉水而来，五体投地向佛陀礼拜。众人惊怪说：“我们久远居住这水边，从来没有人涉水登岸，你是何方天神，有什么奇妙的法术？”
那人答道：“我是住在河另一边的人，听说佛陀在此说法，我一心渴仰甘露的滋润。于是请问河岸的居民，他们表示水只齐踝，我因为深信不疑，便涉水前往，并没有什么神奇法术。”
佛陀欢喜赞叹道：“善哉！善哉！凭着恳切的真信，能渡生死大河，这数里之水，如履平地，又有什么神奇？”
因为深信不疑，而能涉水过深河，信心之力真是不可思议，所以佛经中有“信能得道”、“信能度渊”、“信能渡河，其福难夺”、“信心清净者，华开则见佛”之说。
修学佛法，信心为要，诚如《大智度论》的譬喻：“无信如无手，无手人入宝山中，则不能有所取。无信亦如是，入佛法宝山，都无所得。”具足信心，则一切的修学无往不利，也才能“深入宝山”窥见佛法堂奥。
