法国教育家卢梭在《爱弥儿》一书中曾指出：“你知不知道用什么办法准可以使你的孩子受到折磨？这个方法就是：一贯让他要什么东西就得到什么东西；因为有种种满足他的欲望的便利条件，所以他的欲望将无止境地增加，结果，使你迟早终有一天不能不因为力量不足而表示拒绝；但是，由于他平素没有受到过你的拒绝，突然碰了这个钉子，将比得不到他所希望的东西还感到痛苦。”
卢梭还举例说：“他们竟想叫人一下子把房子撞倒，竟要人把钟楼上的风标拿下来给他们，竟要人拦住正在行进中的军队，好让他们多听一会儿行军的鼓声……他们偏偏要那些不可能得到的东西，从而处处遇到抵触、障碍、困难和痛苦。成天啼哭，成天不服管教，成天发脾气，他们的日子就是在哭泣和牢骚中度过的；像这样的人是很幸福的吗？”
任性的习惯已经成为当代少年儿童主要的不良习惯之一。所谓任性，就是放任自己的性情，做事情的时候往往对自己不加约束，想怎样就怎样，爱做什么就做什么，不分是非，固执己见，明明知道自己不对还要继续做下去。任性的孩子常常用一些手段来威胁他人，如不吃饭、大哭大闹、自杀、离家出走等。任性对孩子的成长具有负面影响。任性的孩子容易四处碰壁，甚至走上犯罪的道路。
有一个被惯坏的孩子，他说他挺爱这个世界的——家庭条件那么好，爷爷奶奶爸爸妈妈又疼他，学习成绩也不错，人长得还挺“酷”……小时候的一个晚上，妈妈带他去朋友家串门。回到家，他突然发现一直攥在手里的一块糖没了。那糖是妈妈的朋友给的，他家没有这样的糖，但是他要！他打着滚地哭。
爷爷奶奶爸爸妈妈实在心疼，便带上手电，倾巢出动，沿着来路进行“拉网式”大搜寻。眼看到了12点了，糖还是没有找到。妈妈看着因绝望而哭得死去活来的孩子，终于硬着头皮敲响了朋友家的门。
他要什么就准能得到什么。后来他长大了，想要一个女朋友。但是他看上的女孩儿根本看不上他，他不再躺地上打滚，而是拿起一把刀子割破了自己的手腕……在医院，他被抢救过来。但是他又开始绝食。父母哭着对他说：“你想把我们急死？不就是一个女孩儿吗，你人生的路还长着呢，好女孩儿多得是。”他狠狠地说他就想要她！
是的，从小想要什么就有什么的孩子凭什么不可以歇斯底里地疯狂叫嚣“我要”？得到了是天经地义，得不到就自伤自残。从一块无理的糖开始，那个孩子就被无休止的温柔满足着，直至失去了人形。
近年来，随着独生子女家庭的大量涌现，许多父母任意地溺爱孩子，过多地满足孩子的一切物质要求。这种以孩子为中心无原则给予的爱，势必会使孩子在生活、学习中以自我为中心，缺乏社会责任感，在生活中也毫无尊重他人的概念，异常任性和粗暴。
从心理学的角度来看，任性是儿童意志薄弱、缺乏自控能力的表现。一般来说，孩子任性并非天生的，而是家长不良教育的结果。
面对孩子任性，有些家长抱着侥幸心理，认为现在孩子还小，让他使使性子吧，等孩子大了自然就会好的；另一些家长则以自己的任性来对付孩子的任性，你越不听，我越要你非听不可；还有一些家长互相推卸责任，孩子任性耍泼，爸爸说是妈妈惯的，妈妈说是爸爸宠的。这几种态度对孩子都是不利的，因为孩子的任何不良性格与行为，都是从小慢慢形成的，要从小严格管教，才能及时防范与杜绝不良行为的发生。
对于怎么爱孩子，著名作家薛涌提出了一个新理论——“孩子要宠不要惯”。所谓宠，就是满足孩子的一切感情要求，让他们从小生活在一个充满爱的精神世界里。但是另一方面，该严要严，绝不能惯，不能放任他们养成任性妄为的坏习惯。
其实，孩子任性是由多种原因引起的，有的孩子任性是为了满足某种物质要求，有的孩子任性是想得到别人的承认，有的孩子任性是因家长的教育不当。
