福晋微微笑道：“大丈夫一言九鼎，话既说出去自然是要兑现的了。可是，小菊毕竟是九格格的丫头，丫头的终身大事，自然还得主子作主，不是吗？”这最后一句话竟像是对我说的，我的心中打了个激灵，看来我上次随口而说的话，福晋竟是已然放在心中，虽不像凤可那么反映强烈，但其实也是不快于心的。其实我的心根本不在小菊身上，虽然有时她叫我心动，只是现在不是解释的时候，一切等真相大白之后再说吧。

而这话却无疑打消了凤可最后的疑虑。我明白，上次虽是假戏真做，可凤可未免有些借题发挥，那甩向小菊的两巴掌可是货真价实的。虽然我一再向她说明过了，我对小菊无意，不过时势逼人，可以女人多疑的性格她总是放不下心来，而福晋恰恰给了凤可一粒定心丸。

“爷累啦，让他歇会儿吧。”三福晋拉起凤可的手，颇有去意。

我看看外面的天色，已是日近中午，不由得叹了口气：“我还歇个什么劲儿！”抬腿向外走去。三福晋在背后道：“爷吃了饭再出去！”

我身也没转，只是摇摇手：“和老四约好了，我去他那儿吃得了。”

我很期望这一次的搜索能够有一些收获。可是确如碧云所言，我们去得太晚了。佛座巷的暗道依旧在那里，但人早已了无踪影。入口处堆放得乱七八糟的杂耍器械表明，杂耍班就是从这里逃走的。这些器械让我们很费了一番事，几个收拾东西的小兵将杂耍班所有人的女性亲戚都问候了个遍，老十四听得直皱眉头。

往里走以后我们就明白了，不是杂耍班想将东西堆在这里，实在是里面通道太过狭窄，根本拿不进去。

这只是一条砌在墙中的夹道，狭窄处仅够一人行走，稍胖点就需侧身慢慢通过。平行没几步，就渐渐向下，又是地道，没有想到天子脚下也暗藏机关。地道走了几十米，通向地上，出口是一座堆放在后园中的假山。这假山并不大，确切的说只是由几块奇石堆成的，而就是这几块奇石巧妙的掩藏了地道出口。站在山石外，我由衷地赞叹设计者的奇思妙想。

不用看，这里的住户已经离开了。由于撤离得太过匆忙，屋里东西撒得乱七八糟，到处是来不及收拾的痕迹，但却没有留下任何有用的线索。这个机关看来是被彻底放弃了，我暗暗叹气。虽然很期望能找到其它线索，但确实什么也没有发现。

叫来里正打听，说这家人姓李，虽是外来户，但住在这里已快二十年，也算是老住户了。听说老家原本在南方，偶尔的机会跟着乡邻出来做买卖，便留在京中再也没回去。家中人口十分简单，老夫妻带着小夫妻俩，还有三两个孙辈，与左邻右舍关系十分融洽，上上下下都是本份之人，并无不轨之处。现如今开了一家小小的胭脂铺，虽然生意很好，却并没有请伙计，掌柜加跑堂都由自己家人一力承担。

老十四一直在懊恼，连说了几遍来晚了，“昨日为何不直接到前面查查这些住户？”他气呼呼地说，也不知是怨他自己还是在怨我们。其实哪是我们没查，只是查了没有结果而矣。而这出口处的这一户，已远在背后的一条街上，从外面看起来与佛座巷可谓风马牛不相及，谁会想到去查他？

老四阴沉着脸不说话。本是一条顺藤摸瓜的计策，生生演成了打草惊蛇，还有比这更叫人郁闷的吗？我摸了摸自己的下巴，真想将碧云的计谋告诉他，以便解开他的一些心结。可一见四周黑压压的人群，又咽下了已到嘴边的话。其实此时我心里也实在没底，这些人应该算是碧云想要惊动的那些么？

但不管怎样，以后行事需得更加谨慎了。

我疲惫地回到家中，一夜折腾实在累人。大概家里人都没想到我会在这个点儿回来，上房中空无一人，问了问门口的小丫头，三福晋与凤可偶然拾得半日闲，一大早到园子中透气儿去了，碧云、菊香等人也跟在后面凑热闹。到底是女人，就是悠闲自在，我羡慕地叹了口气。知道此刻找凤可也是闭门羹，想了想还是转身回到书房。