在令人窒息的黑暗笼罩下，影子从噩梦跌到了现实之中。
在方才的梦境里，他是一具古老的、连名字都被遗忘的尸体，被封闭在一具狭窄而毫无温度的棺材之中。他明明知道自己已经死了，但他仍能清楚地感觉到黑暗、逼仄和被埋葬的绝望。接着，似乎有什么东西开始叩击那副包裹着他的棺材，逐渐将它一点点地拆卸开来，而他则竭力挣扎，试图阻止这副棺材被拆开—虽然待在这里面一点儿也不舒服，但他却并不希望失去这最后的保护。他的直觉告诉他，在这铁棺之外，存在某些令他畏惧的危险。
最终，棺材还是被打开了，在醒来的瞬间，影子听到了一连串单调而枯燥的警报电子音，以及动力装甲的接合处被便携式切割锯切开的尖锐嘶鸣。他摇了摇头，试图摆脱宿醉般的眩晕感，但一阵直射双眼的强光立即刺激得他接连打了好几个喷嚏。
“看来你没什么大碍，长官。”几秒钟后，直射他双眼的强光弱了下去，取而代之的是军用手电暗淡的鹅黄色光芒。在这光芒的源头，龙中尉那张瘦削的脸正在阴郁的黑暗中若隐若现，活像某个来自被遗忘的久远时代里的黑夜之神。与只穿着一件制服衬衫的影子不同，他的这位副官仍然穿着整套动力装甲，先前的强光也是从他装甲头盔上的微型照明灯中发出来的，“可惜你的动力装甲已经完全损坏了，所以我只能想办法把它给卸下来，否则你恐怕没法自己从那里面出来。”
“这我知道。”影子揉了揉额头，懊丧地说道。虽然他的那套老旧的BA-65动力装甲总出毛病，而且充斥在里面的异味从来都没法清除干净，但它那平均厚度超过三厘米的陶瓷—金属复合式装甲层以及那套带有核生化防护能力的空气过滤系统，却是相当不错的保命手段。当影子看到它们变成一堆散落在地上的零件时，他突然产生了一种强烈的不安感，仿佛自己正赤身**地行走在雅汶城犯罪率最高的贫民区里。
“我们这是在哪儿？”影子警觉地问道。
“丛林里的某个地方，更准确的答案我也说不上来，卫星定位系统摔坏了。”龙中尉耸了耸肩。
“其他人呢？”
“都完蛋了，长官。你在直升机坠毁之前被撞晕了，我只能手动打开你的动力装甲的助降系统，然后推着你一块儿从舱门里跳出去—就在我们这么做之后不到四秒钟，那架飞机就撞上了一座断崖，然后……”龙中尉叹了口气，“好吧，至少他们应该没受太多的苦。”
“但愿如此，”影子说道，“你和地区指挥部联系上了吗？救援队什么时候能够抵达？”
“恐怕没有，长官……”龙中尉支支吾吾地说道，“我们的无线电救生信标一直在正常工作，我从直升机残骸那儿捡回来的一套远距离通信设备还能用。按理说，地区指挥部或者这附近的自动化监听站几小时前就该接到消息了。但直到现在，我还没有收到任何呼叫，我实在是不明白这到底是……”
“怎么了？！”
“我好像在运动传感器上看到了什么东西！”龙中尉放下了动力装甲面罩，同时从腰间的枪套里拔出了一支电磁射钉手枪递给了影子，“不止一个，在我们的八点钟方位，距离一百五十米、一百二十米……”
影子小声咒骂了一句，随即打开了挂装在射钉枪下方的战术手电。在惨白的电光照耀下，影影绰绰的丛林看上去反而更加令人心悸了：无数细小的夜行性飞虫在灯光的吸引下发疯般地四处翻飞，就像是一群不肯散去的喧嚣阴魂；而树木的枝丫与露出地面的根系则像是无数从黑暗中伸出的手臂，似乎随时都有可能将他一把攫住，然后拖入某个难以想象的恐怖所在。
“八十米、七十米……”龙中尉的报数声继续从动力装甲的头盔扬声器中传出，“四十米、三十五米、三十米、二十五米……”
