在中国共产党领导下，以游击队为骨干的抗日民族统一战线逐渐形成。各族人民踊跃参加游击队，遗散的自发抗日武装余部或纷纷加入游击队，或集合在游击队周围，接受统一指挥。东北抗日游击战争又向新的**发展。

根据民族危机加深的形势和共产国际七大的精神，1935年8月1日，中共驻共产国际代表团以中国共产党中央委员会和中华苏维埃共和国中央政府的名义起草了《为抗日救国告全体同胞书》（即《八一宣言》）。“宣言”指出：“我国家我民族已处在千钧一发的生死关头。抗日则生，不抗日则死：抗日救国，已成为每个同胞的神圣天职！”《八一宣言》呼吁：无论各党派间过去和现在有任何政见和利害的不同，无论各界同胞间有任何意见上或利益上的差异，无论各军队间过去和现在有任何敌对行动，都应停止内战，抗日救国。“宣言”号召全国各族同胞，组织统一的国防政府和抗日联军，“有钱的出钱，有枪的出枪，有粮的出粮，有力的出力，有专门技能的贡献专门技能”，以战胜日本帝国主义，收复失地。“宣言”突出了民族矛盾，重申全中国人民团结起来，一致抗日的主张。同年10月，中央红军长征到达陕北。《八一宣言》的发表和红军长征的胜利，极大地鼓舞了全国人民的抗日斗志，推动了抗日救国运动的蓬勃发展。

身处抗日游击战争前线的东北人民和东北人民革命军指战员更受到莫大鼓舞。在中国共产党东北各地党组织的领导下，1935年冬，东北人民革命军各部开始着手组建东北抗日联军。1936年2月20日，东北抗日联军发表了《东北抗日联军统一军队建制宣言》，“宣言”为进一步巩固抗日军队的组织，统一抗日军队的行动，改革抗日军队的建制，废除抗日军一切不同的名称，将人民革命军、反日联合军、反日游击队一律改为抗日联军、抗日游击队。从1936年2月开始至1937年12月，东北抗日军队第一次统一称谓——东北抗日联军。东北抗日联军形成了11个抗日联军，共21100人。

1936年，东北抗日联军第一军成立之后，在杨靖宇的领导下开始了西征计划。7月15日，东北抗日联军第一军第一师师司令部和保卫连在西征回师途中，于本溪县摩天岭大榆树沟伏击跟踪追击的驻连山关日军守备队二中队，击毙中队长今田大尉及以下30多名日军，缴获大量军用物资。

1932年，赵尚志来到东北地区参加义勇军抗日组织，经过一年的摸索于1933年10月10日在珠河县三股流建立了珠河东北反日游击队。虽然这支游击队只有13个人，经过不断地吸收其他抗日武装力量，整编已有队伍，于1936年发展成为东北抗日联军第三军，全军达到6000人，赵尚志任军长。

1936年1月，中共驻共产国际代表团向中共满洲省委传达了关于撤销满洲省委，建立吉东、松江、东满、南满等四个省委和哈尔滨特委的指示。同年6月18日，中共满洲省委的工作全部结束。在这期间，东北地区相继成立了中共东南满、吉东和北满省委。为适应抗日游击战争的发展需要，东北抗日联军各军按照其活动区域，先后组成3个路军，划分为新成立的各省委领导。

1936年，东北抗日联军第一军面对的敌情越来越严重，在近3万日伪军的围剿之下，杨靖宇决定开始西征。为了要和热河方面之抗日军打通联络，为了避免东北抗联与国内总抗战隔绝的现象，同年7月，第一、第二军合编为东北抗日联军第一路军，杨靖宇任总司令兼政治委员。