熊怪的皮毛灰败肮脏，表面沾满板结的泥块与干涸血渍。
腥臊的气味遍布尸身，兽皮下满是化脓的肿块，看来幽暗地域的各种寄生虫同样不少。
雷纳托与巴林都懒得费力剥取兽皮。放进次元袋会污染其他物品，不值几个钱，还占负重空间。
“没想到地下的熊怪还能使用灵能法术。”雷纳托用剑尖挑开脏器，没有发现法术器官，“地表森林的熊怪可没这能力，不过也不像它们这样瘦弱。”
“灵能的魔法器官是大脑，别白费力气了，先找找附近有没有新洞。”
矮人靠近岩壁搜索，自言自语道：
“这洞道是咱们刚挖通的，不该栖息着怪物，这些熊怪肯定是从哪儿钻出来的...”
巴林转了一圈，终于在两人刚返回的洞口旁，发现了一处岩壁裂隙。
这道狭窄缝隙向内延伸，勉强可容一人侧身通过。裂隙边缘有新鲜的刮擦痕迹，还粘着几撮黑色毛发。
里面传来尸体腐臭的气味，令巴林皱了皱眉。
他举起战锤，一道闪电自锤头上激跃而出，直达裂隙深处。
借助一瞬的电光，尽管有些刺眼，雷纳托还是看清了里面的构造。
一处封闭的半塌小洞穴，不大，也没看到其他生物。
“看来里面没活物了。”老矮人放下战锤，取出矿镐，“来搭把手，把这口拓宽点，进去看看有什么。”
很快，裂隙就被两人拓宽成了一人可入的入口。
穿过裂隙，内部是一处被岩层挤压形成的小洞穴。
空间闭塞，地面散落着几具被啃食殆尽的熊怪残骸。白骨上布满齿痕，连骨髓都被吸吮干净。
“应该是地震震塌了洞窟，把这几头怪物困死在这里了。”巴林拾起一根被剃得光洁的肋骨，又扔回地面，“吃同类倒是吃得干净，这群畜生。”
雷纳托审视岩壁上的裂隙位置。此处先前被一块巨石从外侧封堵，应该是他们为了前往石堡废墟而挪动岩石时，无意间打通了通道，放出了被困其中的幸存熊怪。
怪不得原路返回时会突遭袭击。幽暗地域便是如此，看似安全的岩壁之后，可能仅隔数尺，便生活着一群饥饿的嗜血怪物。
这场小小的遭遇战令他暗暗提高了警惕，不再与老矮人闲聊。
握紧武器，雷纳托沉默地踏上了来时的路。
————
两人是最早归来的探索队。
深锤之塔三层的会客室里，雷纳托坐在一张雕花石椅上，无聊地翻阅着一本灰矮人书籍。
这是从书架上随手取下的纪实册，内容关于滚石城历史与幽暗地域地理。文字简洁，记述详实。
巴林与玛德拉正在房间另一侧争吵。车轱辘话来回说，无非还是该不该搜寻神器‘心灵撕裂者’。
“巴林！你之前明明答应过，会全力搜寻神器的下落！”玛德拉的声音因恼怒而拔高，“结果去了十几次，每次都只带回一堆烂蘑菇！我是一名贵族，一名深锤！难道我缺你这口吃的吗？”
“都是信了你的拖延之词，害得我后来才重新组织人手搜寻。要不是你故意延误，‘心灵撕裂者’说不定早已到手了...”
“去你**的！我巴林从不说谎！”老矮人气得胡须都掉了几根，“前面我确实认真找了，也确实没找到！
“我甚至把同行捣乱的杜尔加人全做了，就是为了保密...可拉杜格的祭坛里只有石头，连一件像样的魔法物品都没有！”
老矮人的声调拔得更高：
“是你骗了我！你说那是件能‘彻底解决’夺心魔的神器，结果呢？毫无力量，不过是盏破灯！一副自欺欺人的龟壳...”
原来巴林‘被诅咒者’的身份是这么来的...幸好自己不是个灰矮人。
实在受不了这些无意义的对话，雷纳托合上书页，语气平静地发问道：
“玛德拉殿下，您真的想获得‘心灵撕裂者’这件神器吗？毕竟从您的实际行为来看，似乎并不像急于得手的样子。”
争吵戛然而止。
玛德拉平复语气，缓缓转过身来，灰白色的脸上浮现出感兴趣的表情。
“哦？术士，你何出此言？”
“您派遣的人手未免太少，且过于分散了。”雷纳托回忆着对方召集的那些‘追随者’，“诚然，若是为了搜集物资，分散行动有利于效率最大化。但若目标是夺取重要神器，这种方式就有些...不太明智了。”
