走出书塾，好几座轿子已经起驾了，那些赵家儿女在一刻钟的路程上，也拥有乘轿的权力，不禁让他羡慕，毕竟今日所发之书册和服装对于他来说，是沉甸甸和鼓囊囊的。看到轿子陆续离开，他也突然愣住了，米赪还没下学呢。
米赪早晨告诉他，下学后留在书塾里等着，如果下学很早，可以去米赪的书院找他。
他知道米赪的书院在哪里，但他对县城并不熟悉，大致知道从这里去找米赪的方向，可并不确切。他僵住了，不敢贸然独自穿街而走，也不愿回过头去，回书塾中等米赪下学。
犹豫了一会儿，他还是朝着米赪的方向去了。现在时间还早，走错了也没关系，只要走到他熟悉的地方，就知道应该怎么找米赪了。
运气不错，他朝着大致的位置走了一刻钟多些，就对周围熟悉了，是姐姐经常带他吃东西的那条街。只要顺着这街的主干一直走，不消一刻钟，就是米赪所在的书院了。
这次的出行给了他极大的信心。过去，他喜欢出门玩，却基本都由姐姐带着，他从没一个人离开过镇子，更没自己在这县城里行走过。这次一人在外也没有问题了，令他颇为欣喜，就开始小跑着，开心的找米赪去了。
到书院的时候，正值休息的间隙，米赪一眼就看到他在门口张望了，赶紧接他进来，跟先生解释原委，允许他坐在空座位上旁听等待。
严天擎人生中第一堂在学堂里完成的课，不在赵家的书塾里，却做了一回米赪的同窗。虽然米赪的课程对于他来说，还艰涩了些，倒也算在经义上贯了耳音。他一边听着先生讲学，一边打量着米赪所在的学堂。这所学堂比赵家的小很多，没有赵家家塾里舒适的胡桌胡凳，只有些简单的坐席和小几，位置不到二十，几处空着，学生仅十人。这些学生的年纪差不多，不像他的书塾，年长的有十五六，年幼的仅三四岁。他突然开始猜想，第二天先生要如何授课呢，那些十来岁的侍读生们，怎么跟三四岁的幼童一起学习呢？
现在的这所书院可能是官家为了普及教育开办的，从诸生的着装上不难看出，多数人的家境不甚优渥，甚至可以说是贫寒的。仅维持吃饱穿暖的米赪在这些人中，大致算是家境良好了。
米赪坐在正中第二位，是个非常好的位置。他大概猜的到，米赪的课业在这些学生中属于拔尖的。
这课越是听到后面，越是无趣，因为完全听不懂了。他开始翻自己的书册，矮下身去，昏昏欲睡。不知迷糊中又听先生讲了多久，终于结束了。学生们悉悉索索收拾东西，忙着下学。米赪也替他拿了书袋，领着他离开了书院。
到家之后，祖母破天荒的找严天擎到自己房中，紧张兮兮地问上学第一天感觉怎么样。从书塾的位置开始，严天擎逐一跟祖母说了自己一天的见闻。知道了典礼中出现了严禹邦的身影，祖母的神情有些复杂。对于书塾的饮食，祖母一边听着，一边若有所思的样子。她对统一发放的东西似乎不在意，只对赵大人发给侍读生的紫毫笔纠着不放，虽然没有明说，严天擎也感觉的到她的言外之意，是要求第二天把笔带回来，转赠给堂兄。
祖母一直觉得，严天擎亏欠了堂兄，去赵家家塾读书的这个机会，在她眼中根本就不属于严天擎，应该是由严天啸去的。严天擎在她看来，就是个不折不扣的小强盗，夺走了她大孙子的大好前程。
又说了一会儿，祖母放他走了。紧接着，他就听到祖母跟烧饭婆子交代，第二天家里要做书塾里的菜单。他大致也猜得到，祖母又要去邻人跟前说自家跟赵家享用了共同的饭食。
第一天去书塾，没有正式上课，甚至连自己的同窗姓名都没记住一个，对于严天擎来说，只是有些新奇。他并不知道，等到正式上课了，他的磨难就要开始了。
当夜，他睡得很香，梦里，他像米赪一样，端正地坐在学堂里大声读书。
第二天不用早早到位，因为前一天没开课，没有晨练内容。
严天擎还是早早去了，米赪要送他，不能耽误米赪上学。出门的时候，天还是蒙蒙亮，到书塾的时候，室外的光线已经足够看清一切了。
他穿上了书塾的衣服，非常合体，他猜大概是叔叔早就报过尺寸。这次进入书塾，门口的仆役果然没再盘查，就像没看见他似的，眼睛压根没倾斜一下。进门就看见那四名借住在书塾里的学生正在院里争论着什么，两名侍读生明显年岁更大些，碍于另外两人的身份，言语间还算克制。那两名借住的子弟，大些的那个和米赪的年纪差不多，另一个就比较小了，八九岁的模样，也表现得缩手缩脚。
从他们争执的内容里，严天擎一下就听出了原委。虽然在赵家家塾读书是免费的，也没收取借宿费用，但借宿人员的早晚餐是不包的，后厨也是中午用过就锁起来，厨子们清洁后就会离开，厨房不外借。所以他们需要外出就餐，他们正在为吃什么的问题激烈争执。大体是这四人本来商定好了，在附近找家店，按月包桌、统一结账，早晚餐和休学的日子都去，人多可以优惠些。侍读们想在其他同窗包住的店里一起吃，还能增进同窗感情。而子弟们想找价格低廉的街边小店解决，自然是越便宜越好。
从他们的话语间，严天擎也听出了这四个人来自同一个地方。那两名子弟应该是兄弟，面孔上有不少相似的地方，他们是赵大人之妻的外甥，因十分勤勉，被接来这里读书。虽说他们是赵妻亲戚，家里条件却比较拮据，他们的父亲本就只是一名普通小吏，前两年替上级背罪，进了大狱。其他亲戚怕受牵连，纷纷避开了留下的亲眷们，只有作为妹妹的赵妻给姐姐帮衬一些财物，让她们能生活下去。赵妻之长子到了可以入学堂的年纪，家塾热热闹闹开办起来，赵妻就从姐姐那里接来了两名外甥，那边还剩一个女儿和一个不到两岁的小儿子。这种情况下，这外出读书的兄弟俩生活自然不会轻松。