圆脸少年最先放松了警惕，连喝了三杯桂花酿之后就开始唠唠叨叨地说起这一路的辛苦——他们从青云门出发，赶了七八天的路，中间还走岔了一次，啃了三天的干粮。
叶灵时不时插嘴补充细节，倒是把这一路的来龙去脉说了个七七八八。
原来这四人都是青云门的内门弟子，此次奉命参与清剿狐妖族残部。凌安端起酒杯，状似随意地问了一句：“为什么忽然清剿狐妖族？”
沈玉放下筷子，神色比方才郑重了些：“道友隐居于此，想必有所耳闻。天地间的局势，自那位陨落之后就变了。凌清寒，那位曾经一剑镇住正邪两道的散修，数年前与第一邪修血罗刹同归于尽，已经陨落道消。从那以后，没了这尊镇世强者的压制，各方邪祟妖兽纷纷蠢蠢欲动，大宗门便联手杀鸡儆猴，挑了最张扬的一支先下手。狐妖族这几年确实做了不少恶事，但也有许多无辜的。大宗门的令下得急，说是一个不留，可总有漏网之鱼，便分派给我们这些小宗门处理。”
“所以我们就是来抓漏网之鱼的。”苏清接过话头，语气里带着几分愤懑，“这狐妖特别狡猾，钻了不少空子，最后逃到了这座镇子里。道友这几日在镇上可曾察觉到什么异常？”
凌安摇了摇头：“不曾。镇上一直太平。”
柳如霜似乎看出了他的顾虑，柔声道：“道友放心，那狐妖修为不高，约莫筑基初期的样子，只是擅长隐匿气息。我们五人联手，拿下它不成问题，只是需要些时间排查。”
凌安点了点头，将杯中最后一口桂花酿饮尽，结了账，向四人微微颔首：“几位的饭菜已经付过了。在下还有事，先告辞了。”
叶灵下意识地想要挽留，却被柳如霜轻轻按住了手腕。
柳如霜自己却站起身来，从腰间取出一枚小巧的青玉牌，双手递到凌安面前：“凌公子，这枚玉牌是青云门客卿的信物。如霜与公子虽是初见，却觉得颇为有缘。公子若有闲暇，可持此玉牌来青云门做客。春来时满山杜鹃也还值得一看。”
叶灵瞪大了眼睛，看看师姐又看看凌安，赶紧从自己的储物袋里掏出一小包桂花糖不由分说塞到凌安手里：“凌大哥你一定要来！你要是来了，我请你吃更好吃的点心！”
凌安低头看了看手里被塞得满满当当的玉牌和桂花糖，唇角浅浅一弯，将东西收入袖中，朝两人点了点头，转身下了楼梯。
月白色的身影很快便消失在酒楼门口的人流中。
从酒楼出来，日头已偏西了几分。
凌安沿着来时的路往回走，路过卖糖人的摊子时还停下来买了两根。
集市的热闹渐渐被抛在身后，他拐进了一条僻静的小巷——这条巷子是回家的近路，两旁是老旧的砖墙，平时极少有人经过。
走到巷子中段时，凌安的脚步微微一顿。
他早在遇到青云一行人时便感觉到了一股极淡的妖气，就藏在前面那堆废旧的竹篓后面。
那妖气微弱而不稳，混着淡淡的血腥味，时断时续，像是受伤之后竭力压抑呼吸的小兽。
他没有拔出威压，甚至没有改变步伐，只是安静地走近。
竹篓后面传来窸窣的细微声响，却没有逃走。
一只小白狐正蜷缩在墙角。
它很小，比家猫还要小上一圈，通体雪白，唯有耳尖和尾尖缀着一点淡淡的银色。
后腿处有一道还在渗血的伤口，将那片白毛染成了暗红色。
但它没有逃，只是抬起头，用那双乌黑湿润的眼睛静静地看着凌安。
那目光里没有狐妖常见的狡黠或媚意，甚至没有受伤野兽该有的警惕与恐惧——只是一种很安静的、近乎探究的注视，像是在辨认什么，又像是纯粹的好奇。
“……受伤了。”凌安自语般低声说了一句，弯下腰伸出手，从竹篓旁轻轻揪住小白狐的后颈皮，将它提了起来。
入手轻飘飘的，几乎没有什么分量。
小白狐被他拎在半空中，四肢自然地垂下来，依旧没有挣扎，只是歪着头继续盯着他看，喉咙里发出一声极细微的呜咽。
凌安将它转了个方向，目光扫过它后腿还在渗血的伤口，然后落在它两条后腿之间。那里有一道细细的、粉嫩的肉缝，藏在蓬松的白毛之间。
“还是个母的。”他说了一句，语气平淡。