招娣阴沉着脸，不再明目张胆地指桑骂槐，但每次倒水时，都“不小心”地把水泼洒到离诗宁更近的地方，溅起一片泥点子。
彩凤始终保持着沉默，只是偶尔飞快地抬眼瞟一下老太太，又瞟一眼招娣和诗宁，继续用力地搓洗衣服，仿佛要把所有的情绪都发泄在那些脏衣服上。
老太太重新眯起眼，像一尊沉默的佛，镇着这个小院子里即将泛滥的酸水和恶意。
但她能管住明面上的争吵，却管不住那水下暗涌的敌意和那些“不小心”溅起的水花。
诗宁的处境，并没有因为老太太的几句话而真正改善，只是那羞辱从喧嚣变成了寂静，从直白变成了隐晦，却依旧无处不在。
一天上午，女人们正在灶房做饭，屋里闷热难当，空气中弥漫着新麦粉的香气和柴火灶独有的烟熏味。
招娣围着洗得发白的围裙，胳膊上沾着面粉，正把一大团和好的面摔在宽大的案板上，发出“啪、啪”有力的闷响。
彩凤蹲在灶口前，默默地向里添着柴火，跳动的火苗映着她沉默而疲惫的脸。
诗宁站在稍远些的水缸旁，显得有些无措。
她今天穿了件浅色碎花的棉布裙子，在油烟弥漫的灶房里，这清新显得格格不入，甚至脆弱。
老太太发了话，让她来“学学怎么擀面条”。
招娣瞥了她一眼，嘴角向下撇了撇，手下摔面的力道更重了。
“这面呐，得揉到位，醒到位，”招娣开口了，声音不高，像是自言自语，却又确保屋里每个人都能听见，“不然就没筋骨，下到锅里一煮就烂，一夹就断，中看不中用。” 她意有所指地顿了顿，“就跟有些人似的。”
彩凤往灶膛里塞柴火的动作慢了一下，没抬头，但嘴角似乎极轻微地勾了一下。
挺着孕肚的诗宁脸上有点挂不住，轻声说：“我…我来试试揉面吧。”
她刚伸出手，招娣“啪”地一下把面团扯到自己跟前，动作快得带起一阵面粉。
“可别！”招娣夸张地叫了一声，声音尖利，“小娘这金贵手，那是拿笔杆子喝咖啡的，哪能干这粗活？再给揉坯了，爹晚上摸着该硌手了，不得心疼死？俺们可担待不起！”
“噗——” 灶膛边的彩凤终于没忍住，发出一声极压抑的气音，赶紧用袖子捂住了嘴，肩膀却控制不住地微微抖动，不知是呛了烟还是憋笑。
诗宁的脸瞬间红了，伸出的手僵在半空，收回去不是，不收也不是。
招娣见彩凤有了反应，越发来了劲。她拿起擀面杖，重重地在面团上碾压，眼睛却斜睨着诗宁：
“嫂子，你说是不是？咱这手天生就是磨糙了干活的命。人家那手，是享福的命，专会…”她故意拉长调子，擀面杖在案板上发出规律的、引人遐想的撞击声，“…伺候男人。”
“招娣！”诗宁终于忍不住，声音带着屈辱的颤抖。
“咋了？我说错了？”招娣停下动作，一手叉腰，擀面杖指向诗宁，“俺们天不亮就起来磨面、和面、喂猪、洒扫，你窝在屋里睡到日上三竿，起来就抹香喷喷的油，穿滑溜溜的衣裳。咋，现在俺奶奶让你学点正经过日子的本事，还委屈你了？”
她转向彩凤，寻求同盟：“嫂子，你评评理！谁家媳妇不是这么过来的？就她城里人金贵？咱娘那时候可是什么活儿都干…”
彩凤被直接点名，不好再沉默。她局促地在地上蹭了蹭鞋底，眼睛盯着灶膛里的火，声音含混地附和：“…嗯…是…活儿总得有人干…”
她的话没太多攻击性，但这份附和本身，就是对招娣最大的声援。她默认了招娣划定的是非标准。
招娣得到了支持，气势更盛。她不再看诗宁，而是把怒气都撒在面团上，擀面杖挥舞得呼呼生风，嘴里一刻不停：
“也是，人家有本事嘛，躺着就能把福享了。哪像咱们，累死累活一身面垢灰汗，也讨不着半点好！嫂子，咱就是那老黄牛的命！干得多，错得多！”
最后几句话，她几乎是吼出来的，既是骂给诗宁听，也是发泄着自己长久以来的怨气。
诗宁站在原地，面粉的微尘在透过窗棂的光柱中飞舞，落在她的头发和睫毛上。