长条会议桌两侧，坐着十几位来自港九各区的华人探长。他们大多四十岁上下，穿着熨帖的西装或中山装，神色严肃，但眼神深处藏着各自的心思。这些人是香港警队真正的“地头蛇”——虽然警衔不高（多为警署警长），但在各自辖区拥有极大实权，控制着线人网络，与三教九流关系盘根错节。
主位上坐着副警务处长伯顿，他身旁是政治部的一名英籍高级督察。气氛凝重。
“先生们，”伯顿用带着口音的粤语开口，语气冷硬，“西环码头的事，你们都已经知道了。处长非常愤怒。
这不是普通的江湖仇杀，这是对香港法治的挑衅，是对我们所有人的侮辱。”
他环视众人，目光在几个重要人物脸上停留——油麻地探长李坤明，深水埗探长陈细九，湾仔探长刘福，九龙城探长颜雄……这些都是各区说一不二的人物。
“从今天起，‘熔炉行动’启动。”伯顿将一份文件扔在桌上，“四十八小时内，我要看到成绩。每个区，至少缴获十支非法枪械，抓捕五名涉枪重犯。油麻地、尖沙咀、深水埗，这三个区加倍。”
探长们脸色微变。这个指标几乎不可能完成，除非……
“我知道你们各有各的‘办法’。”伯顿冷笑，“我不管你们用什么方法，我只要结果。政治部会监督整个过程。
任何人的辖区如果交不出成绩，或者被查出与昨晚的军火有关联……”
他顿了顿，让威胁在空气中弥漫：“那就不是脱掉警服那么简单了。赤柱监狱东翼已经腾出来了，有的是空位。”
李坤明深吸一口气，开口问道：“副处长，时限这么紧，如果要深挖线索，可能……会触动一些有背景的人。”
“背景？”伯顿盯着他，“在‘熔炉行动’期间，没有背景。处长已经授权，在合理怀疑前提下，可以搜查任何场所，拘留任何人。包括太平绅士的俱乐部，包括洋行的仓库，包括……某些大人物的别墅。”