共和国境内，一座名为“弗雷—孔泰”的平平无奇的小城里，夏季的暴雨初歇，将那些铺着沥青、两侧生长着茁壮的梧桐和冬青的街道冲刷的干干净净，那些树木的叶片如同蚌壳般闪闪发亮，明媚到灼热的阳光洒在地面，升腾起来蒸人的水汽。

午后的街道上几乎无人经过，那些白墙红瓦的建筑也在雾气的笼罩中看起来影影绰绰，远观起来恍若梦境。

只有靠近河流的那些小工厂里依旧响着机械的轧压声，它们不眠不休地为本地和外地的客户打造实木板，现在战争结束，各处百废待兴，人们总愿意重新装点自己的门面。

而在中央大街上，挂着“忘却之谷”招牌的酒馆依然坐着几名顾客，它的门扉插着“独立日”的庆贺旗帜，墙壁上则挂着几幅色彩绚丽但略有俗气的画作，缀满亮片和玻璃球的风铃不时随着开关门掀起的气流而叮当作响。

新开张的酒馆生意虽不算火爆，但也能足以让它的老板维持充裕的日子。

柜台后，红头发的老板正与老顾客们寒暄，“午安，莉莲小姐。”

“您今日依旧是那么美丽，是我心中永不黯淡的星星……”

“您的发型是哪家理发师的手笔？我也想去试试……”她面带微笑地一一回应，熟稔地摇晃着雪克壶，又从抽屉里摸出两枚铜板丢给点单的顾客，“一杯‘午后之死’，请慢用。”

酒馆里人声嘈杂而热闹，伴随着风琴手演奏的乐声。

“那些柯林斯的白痴绝对想不到，咱们的军队会推进的那么快，飞机呼啸着飞过他们的头顶，那些所谓的圣战士都屁滚尿流地逃跑……”人们的话题很容易就转移到了时政上，“呵，开战前还整天挑衅，说什么天火会来毁灭我们，真是狂到没谱………”

“这种遍地骗子和傻子的国家存在就是为了给我们这些‘文明世界’的人增添笑料的！他们的教宗都已经下台，穿着女人的衣服灰溜溜地逃走了……”人群发出一阵爆笑，酒馆里充斥着快活的空气。

“挨打才想起来和谈？他们真是想的美，哪有不乘胜追击的道理！”

“为了我们的胜利庆贺！”莉莲边笑边拍打着柜台，“共和国万岁，今天的‘无色勋章’鸡尾酒半价！”塔玛，不，应当是莉莲对当前的生活还算满意，在到达共和国后，她立即花费了些金币，向那些假证贩子购买了张公民身份证明，逐渐安顿下来。

她庆幸自己因为之前与共和国间谍的合作而学习过外语，这为她迅速融入提供了绝佳条件，她很快立住脚跟，甚至做起来生意。

生活中全然不见往日的刀光剑影，唯有平淡的经营——她特意调高了酒水的价格以限制客流，让自己的生意不会引来过多的关注。

她自以为现在的生活足够美好，除去偶尔对平淡略感腻味之外，那些设想中的坏情况并未发生。

尽管不少人都前来献过殷勤，莉莲还不打算开始新关系，也没再见过亚萨利或者其他留在过去的人。

一年前，她从报纸上得到了柯林斯王国入侵共和国、战争爆发的消息，她紧张地将酒馆搬到更远离战线的地方，还向军工厂捐出一大笔钱，更是向征兵处毛遂自荐，表示自己愿意作为战时间谍回到柯林斯王国，但之后的事情到底是过分出乎预料——在共和国从被突袭的错愕中反应过来，开展反击后，柯林斯王国溃败的速度超过想象，它们在不到一年的时间里就丢失了大半的领土，开始请求和谈停战，将自己活成了众人的笑柄，也因此，塔玛并未来及等到前往战场的机会。

他们信仰的神明这次并未保佑祂的子民，或者是共和国的科技足以较量宫廷魔法师的喷火吐雷，又或者神根本不存在。

莉莲心想。

当然，柯林斯王国到底是没有被完全侵吞，和谈到底还是在之后落成，新组建的政府忙不迭同意了赔偿与惩治战犯等条件。

她在报纸上看到了一份长长的被俘军官的名单，他们被指控犯下战争罪行，引渡到共和国，即将被执行枪决，其中有原先的主教，神甫，出名的领主，王室成员，还有亚萨利，于是她打算去凑热闹。