亚萨利自认为取得了塔玛的信任，他邀请塔玛去自家城堡，表示自己可以收留她居住。

但是她断然拒绝了，“我可以等待，但不能接受住在陌生男人的家里，抱歉。”她用自己攒下的钱住在附近的便宜旅店里，只是与亚萨利约好了见面与通信的暗号。

被拒绝的滋味令亚萨利感到悲喜交加，他一方面为不能与玛利亚亲密相处而遗憾，但同时他也很快想通，意识到自己提议的冒失，并为塔玛表现出的保守作风而感到欣喜，“果然，她心中的少女尚未死去，还有着纯洁干净的种子……我将像宫廷的花匠般照顾这份少女之根。”他整日给塔玛写信，嘘寒问暖，并给她寄出礼物，礼盒与信件堆满了她的信箱。

当然，他也没有因此觉得自己高枕无忧。

亚萨利首先给了约亚一笔钱，将他打发去了共和国攻读学位，又把他的家里翻了个底朝天，将那些信件统统丢进火里烧成灰。

除此以外，他也没有忘记关注塔玛，买通了旅店的侍者监视她的一举一动，暗中破开她的信件检查。

虽然塔玛答应过他要耐心等待，但是她到底在杀死主教外还计划着为共和国效力，叛国的行径到底是应该及时制止并被隐瞒住。

“叛国是因为她没有在这里过上好日子，等到我让她成为受人敬重的贵族小姐，她就不会再想跟共和国效力的事了。”亚萨利心想，他在自己领地的大小封臣里搜罗，终于找到了名前不久去世的、丧偶且无子的男爵，他曾经有个女儿，却在少女时期跟一名侍从私奔，为了保全颜面，男爵对外声称女儿是去修道院里修习神学。

亚萨利立即开始散布男爵小姐学有所成，即将回来奔丧的流言，伪造了已去世男爵的遗嘱与给塔玛的身份证明，让逝者重新开口表示愿意将家族产业交给女儿，又使了些手段让那些垂涎欲滴的堂亲表亲们纷纷出了意外，譬如因马车车轴忽然断裂摔成了残废，或者忽然官司缠身，被指控亵渎神圣。

总之，他将“男爵爵位”与“富庶领地”表面蛰人的尖刺顺利拂去，剥开外壳，将它们像美味的蛋糕般盛在银托盘里奉上，美中不足的是，她没有选择“玛利亚”的名字，而是愿意继续使用塔玛这一名字，任凭亚萨如何劝说都不为所动。

“这简直要让我怀疑，那个长得像石头成精的强盗头子是不是给她下了蛊……他的脑袋上连一根毛都没有！”亚萨利有些忿忿地想，“否则怎么现在还会对他念念不忘，他们俩明明什么都没做过，还只待过一年！”他仍然希望塔玛能想起来关于自己的事情，庭院中枯井依旧躺在衰败的枯草之间，表面涂画着“第一次”的碳字，他抱着希望进去，期盼得到女巫的指点迷津……然而，地牢的栅栏后空无一人，顶部的土地被挖开，里面是通往地面的隧洞。

他吓得魂飞魄散，立即组织人手到处搜罗臃肿怪物的踪迹，却始终没有收获。

“或许是她作为代价消失掉了？”亚萨利思考许久也没有找到解释，圣灵也不再理会他，于是这件事就这样不了了之，他只是在自己卧室的门窗都安了铁栅栏，又在睡觉前检查自己的床底。

塔玛•洛佩斯•阿隆索男爵小姐的名字很快传扬出去，在贵族的交际圈里引起来不小的好奇。

时隔约莫一周后，她正式在沙龙里亮相，穿着时髦的衣裙，戴着面纱与手套，举手投足间无不再透露着矜贵与优雅。

“日安，诸位，愿上帝创造的今日里有些新乐趣，不至于空洞乏味。”她向在场所有人打招呼，边笔直地站着，边看似不经意地撩开面纱，展露的气势与惊人的美貌成功地让客厅里的空气变得稀薄，令那些起初还在喋喋不休的贵族噤了声，如同遭了寒风的鸟雀般收敛起原先张开的翅膀，更多人则是已经沉醉在了塔玛小姐面上挂着的锐利微笑与那汪灰蓝色眼眸里，它们看起来就像是两块微缩的海洋，正在冬日天空下微微泛起浪花，让所有的珠宝与华裳都黯然失色。

她的身旁很快聚集起来年轻的男女，他们称赞着她的魅力，奉承她的首饰与衣裙，又不忘小心翼翼地试探着她内里的成色。