“教工之家”难以维持下去，主要是没有钱买米买油。大家更是不满意刘国璋。

他交的钱和大家一样少，又没有出菜，又没有值勤，连忙都很少帮。等于是大家在供养服侍他。一天吃晚饭时，邓之勤首先对刘国璋发难，要刘国璋帮他执一天勤，因为他人有些不舒服。大家都不吱声，刘国璋只好答应下来。晚饭后，他找邓之勤（这个月他兼保管）要第二天的东西，邓之勤将保管室打开让他看，原来什么都没有了！米缸里唯有一只量米筒。也不见一根菜。他说：“你叫我做无米炊？”邓之勤苦着脸说：“我们都做了好些日子的无米炊了，你才知道！”

当晚，刘国璋找到卫麻子，向他借了十斤米，一瓶油，两个白菜，半筐莴笋。

卫麻子说，菜可以不还，就算是他还种了刘国璋地的人情。

回到寝室一会儿，郭玉兰敲门进来。这是她第一次进刘国璋寝室，就四下看了看。寝室里很乱，桌上、床上、凳子上，到处扔着书。床脚一堆脏衣服，一半在盆里，一半在盆外。跟卫麻子借的东西和一堆鸡食堆在屋角。刘国璋赶忙收拾。郭玉兰说不必收拾，这样就很好，使她回忆起了当学生的时候。那时看到的男生寝室，差不多都是这个样子的。现在重临此境，只会令她感到亲切。然后就问他研究生考试准备得怎样了，吴成是否答应他去考。郭玉兰一头美发，长长地披在肩头，五官秀丽，表情生动，两颊上有一些雀斑，被一层薄粉盖着，不细看看不出来。由于她与刘国璋原来的女朋友真的有些相象，刘国璋一直对她有一种亲近之感，从来都是另眼相看的。

刘国璋让郭玉兰坐了，然后说他考研究生其实心中没底，只是借以打发时光，当然，要是能成，也不失为一种改变环境的路子。又问起郭玉兰的打算。郭玉兰说：“我能有什么打算？混日子罢了。只是我父母亲供我上了师专，他们一定想不到我在这里还有一块‘自留地’！幸好我对种地不感兴趣，不然，我就和王超群一个样了。”刘国璋说他是没有这样潇洒的。他迟早得学会种地，他不能老吃别人的劳动果实——感叹一声：“要是发得出工资就好了！”

就说起第二天刘国璋的值勤，刘国璋说他已作好准备，说了向卫麻子借米借菜的事，还说明天要去卖掉一只鸡，买几斤肉来招待大家，免得别人说他老揩大家的油。郭玉兰说生蛋鸡卖了可惜，要买肉她可以给他钱，说毕摸出二十块钱来往桌上一放。刘国璋当然不要。说大家都困难，谁的钱也不容易。郭玉兰说她是不愁钱用的，她父亲是养兔专业户，时常给她寄钱来。再说这钱也不是她父亲的钱，是她卖鸡蛋的钱。她打麻将赢的鸡蛋。刘国璋听了，不免吃惊，说：“你倒把那玩意儿当正经副业了，若能保证只赢不输，还真是一个上好的生财之道。”郭玉兰有些不好意思地说：“和男老师打，差不多都是这样的。”刘国璋忍不住咂了一下舌头。

讲定只是暂借。刘国璋是准备写信向家里伸手了，以前是不好意思，认为既已大学毕业，就该自立才是。现在想来，与其接受别人的救济，不如接受家里的救济。

郭玉兰还问他会不会煮饭，刘国璋说：“煮饭有什么？看也看会了嘛！”

两人就扯些闲话，各自回忆起了读书时的生活，觉得那仿佛是很遥远的事情了。

校园的静谧美丽，教授们的庄重威严，同学们的理想、热情、友谊，种种轻淡如烟的莫名的愁绪，种种明静如流水的精灵一般的欢乐，还有阶梯教室和林荫道上的颤颤如花蕾初绽的爱情……说到动情处，两人口气温柔，脸上红晕一团一团地涌上来，象是吃醉了酒。又都惊奇当年读书时居然并未尽觉其妙，现在想来，那几年真如生活在天堂一般。郭玉兰说如果刘国璋能考上研究生，这一切他还可以旧梦重温的。

又向他讨他原来女朋友的照片看：“我不信她长得就象我！”刘国璋说：“还看她干啥？她现在一定早忘掉这世界上还有我这个人了！”