乔家铺子，飞快在全国打响名头，形成一个大连锁。
时间很快来到次年二月，又到了春闱考试的时间。
北国的春天要来得晚一些，现在南国已经到处是鲜花怒放，绿叶葱笼，北国的新枝嫩叶才刚刚抽发出来，但也有日渐茂盛之势。
牧星河每天都学习八个时辰，日夜孜孜不倦，教他的吴老先生，是曾经教过太子的太子太傅，已经告老在家。
听说西南区出了一个天才学子，这一位在家里赋闲的老先生，便主动登门来，提出招他为自己的门生。
吴老先生发现，牧星河大概是出身偏远的缘故，所以思维有不少局限，但是一点即透，而且能够飞快扩展延伸，每天都进步神速。
经过半年的时间，整个人已经脱胎换骨，登上了一个大台阶。
“星河，你平时怎么作答，考试便怎么作答，只要发挥出你的日常水平即可。”吴老先生亲自送过星河到礼部贡院。
牧星河对吴老先生拜了一拜：“老师，我记住了。”
一个官员朝这边走过来，白发苍苍，却是精神矍铄，恭敬地对吴老先生行礼。
“卢大人身居高位，又比老夫年长，对老夫这样客气，这是折煞老夫呀。”
对方捋着胡须呵呵一笑：“吴老先生桃李满天下，又把太子教养成才，是为高义，谁看到您，不敬重三分，您呀，完全受得起。”
牧星河不知道对方的身份，听吴老先生这样说，赶紧深深一拜。
吴老先生介绍：“这位卢大人，是吏部尚书，也是监考官之一。”
牧星河突然想起来，卢昌华跟他提到，他的叔公是吏部尚书，没想到在这里见着面了。
“你便是牧星河？”卢大人的目光，落在牧星河的脸上，不动声色地打量。