沈立宝走后，柯荣祥见习员生发呆，问道“这个一脸疙瘩，哑喉咙破嗓的人！办事咋样呀？”习员生心下踌躇，硬着头皮道“还……还行吧！”柯荣祥避开习员生，转身向佟树森询问“你认得那个长着一张柿饼脸的人吗？”佟树森疑惑道“习员生我倒认得！这个一脸粉疙瘩、走路象老娘们、哑喉咙破嗓、叫沈立宝的家伙，倒是是头一回见。”柯荣祥心里惴惴“我做生意多年，见人无数，这人两眼似贼，声音象破锣，还真不象是他娘的好人！”暗暗安排两个家丁，盯住习员生，别叫他跑了。

沈立宝骑上骡子！松开缰绳，往东而来。那骡子放开四蹄，一路奔跑，一百来里地，当天傍晚便回到鲁南县沈塘。沈立宝到了家，气昂昂地从骡子上蹦下来，目不斜视，直奔堂屋。立宝娘正坐在当门太师椅上，口叼烟袋，眯着眼吸烟，见儿子突然骑着骡子回来，惊喜道“我的儿也，你这是从哪儿弄来的骡子？”沈立宝吹嘘道“骡子还是小件，叫你看这明晃晃的现大洋！”立宝娘吃了一惊，问道“我的乖儿，你是劫人家道了，还是抄别人家了？咋弄来这么多钱呀？”沈立宝轻声道“我的娘也，还有二十块大洋没拿来呢！”立宝娘急切道“你咋这么憨呀？要拿还不一起拿来？”沈立宝苦瓜着脸道“我能不想拿吗？问题是这时候拿不来，非得找人帮忙才管。”立宝娘诧异道“二十块大洋你还拿不来？还非找旁人帮忙？”沈立宝道“是这么回事：成武县有个老头！想找个媳妇，这头骡子就是他的，这五块大洋也是他给的，他还说事成之后，再给二十块现大洋！我跟苏庄的习员生想放他的鸽子，没个女人不管。”立宝娘两眼熠熠放光，一拍大腿道“哎呀！事真不巧，你妹妹桂花今天才回了婆家。”沈立宝一愣，忙问道“百十里路，来一趟不易，她咋没多住几天呀！就这么急慌着回去了？”立宝娘小声道“还不是你媳妇天天指桑骂槐，庆丰摔桌子打板凳，叫谁也听不下去。”沈立宝耷拉着脸，急得象热锅上的蚂蚁，失声叫道“这咋治呀！我本来指望桂花去当这”鸽子

“的，她这一走，啥事也办不成了！二十块大洋加上这头骡子！都没有了。”

立宝娘嗤笑道“你得了他五块大洋，又骑来一头骡子！还不中吗？你给他来个小鬼不见面，他还能找上门来？”沈立宝苦笑道“人家小心得很，把习员生留下当人质，我要是不去，赶明人家还真能找上门来。再说，那二十块大洋眼看就要到手，我才不舍得丢呢！”立宝娘听得耳热心跳“那老头有多大年纪？”沈立宝察颜观色，捏个空道“有五十多岁吧？”立宝娘迟疑道“唉！我老了，要是再年轻几岁，我去准管。”沈立宝暗喜，赶紧拍马屁“我的娘也，您不显老呀！那老头倒是说了，还不喜年轻的。就指明要找个中年女人！俺娘一打扮，说三十七、八岁，准能顶过去。”立宝娘被他一捧，得意道“哪是！想当年在威海卫！你娘我是威风八面，找我的客人踏破门槛，这可不是吹的。”沈立宝暗喜，趁机撺掇道“娘也！咱娘俩说实话，您老人家见多识广，这趟生意只有您亲自出马，才最保险！”老将出马，一个顶俩

“！旁人去当”鸽子

“！就怕到时候出纰漏。”立宝娘早已心动，思忖道“他真说给二十块大洋吗？”沈立宝笑道“我是您亲生儿子！我还能哄您吗？咱娘俩可说准了，肥水不流外人田，白花花的二十块现大洋，够你在家五年挣的。”立宝娘欢喜道“我去就我去，到时候你骑的这头骡子，也一起给他弄来。”