兰妃事件后，我很少去皇上的承乾殿了，以前常去是放心不下他的病，如果他根本就没病，那我还去干什么？
同时，为了减少跟兰妃的接触，我也很少待在自己宫里，几乎每天都在太后的春熙宫活动，帮忙处理一些杂事。
将近年关，朝中宫中事务繁多，说千头万绪一点儿也不为过。好在琰亲王已经恢复了上朝，不然光靠太后一个人，忙死了也调停不过来。
腊月二十九，宫里吃团年饭，把许多深居简出的先皇遗妃都请了出来，让我第一次体会到了什么叫“后宫佳丽三千人”。太后是有男儿气概的女子，其志趣在治国平天下，不喜后宫嬉游宴饮，故这些人平时很少聚会。
即使在我册封公主的那天晚上，太后也只是请了几个有头脸的妃子作陪，其余的贵妇不是族中王妃，就是朝中大臣的夫人。也许在母后眼里，只有这样的人才是有价值的，而先皇那些混吃等死的“未亡人”，对我已经没有意义。
团年宴设在飘香水榭，乍听到这个名字时我还以为自己听错了，大冬天的，在水榭设宴，让大伙儿就着西北风喝冷酒吃凉菜？
可太后的懿旨没人敢反对，我也没多问。太后那样精明的人，决不会无的放矢，她安排在那里，自有她的道理。
晚上到那儿时，我才发现，飘香水榭可算是宫里最美的地方，千盏宫灯把整座水榭照得美轮美奂，水光潋滟，香风拂拂，不知隐在何处的乐手演奏出的缠绵乐音隔水传来，更增添了几分如梦如幻的气氛。
我找了个不打眼的地方倚窗而坐，本想静静欣赏一下千姿百态的后宫美人，小莲却从外面一路兴奋地跑了进来：“公主，公主，您快出来看，那儿还有船呢。”
我被她拉着走到水榭回廊下，果见一艘龙头画舫缓缓地朝我们驶来。
“姐姐，我们也上船玩玩吧。”兰妃不知从何处凑了过来。
“好啊，我很久没坐过船了。”模糊的记忆里，还是小时候在逃荒途中坐过两回渡船。
“我们安南的王宫里也有荷花池，我每年都要坐着船采莲的。”火光中，兰妃的眼睛亮晶晶的，隐约有水光闪动，不知是湖水的反射还是别的什么。
我起了一点悲凉之感，不光我和她，这宫里的女人，都有再也回不去的家，再也见不到的故乡的荷塘。
我揽住她的肩膀说：“兰妹妹喜欢坐船，以后可以常来坐啊，这宫里的船又不打鱼又不摆渡，本来就是备着给主子们游水赏玩的。”
兰妃笑着点了点头：“嗯，以后一定常来，总算在宫里找到一样好玩的东西了。”
船终于靠了过来，美女们一哄而上。我一向不喜跟人挤成一团争什么，所以在船靠岸之前，看到那么多人跃跃欲试，先就闪到一边去了。
还没上完，船上就已经人满为患，小莲看我还不动弹，犹豫着说：“公主你看，太多人了，我们……。”
我接过她的话头：“下次再来玩就是了，何必非要今天。”
兰妃站在船头上朝我招手：“姐姐，你怎么还不上来呀。”
我笑答：“你先玩吧，我等会再上。”也不知她听不听得到。
船开走了，我扶着小莲回到内厅，杂在一堆年纪稍大的嫔妃之间，听她们说些闲话。
到酉时二刻，捧着描金红漆食盒的太监们开始进场，在十几张大圆桌上摆了起来。据说今天参加团年宴的女宾有一千多人，至于皇室的男性成员，则由皇上和琰亲王在外殿招待。
既然开始上菜，就该入席了，于是妃嫔们互相招呼着按品级就坐，那艘船也开了过来。
下船的时候又是一番拥挤。上船的人本就多，再加上等在那里接主子的下人，即使隔着窗子，也看得见人头攒动，混乱不堪。平时最爱管事的崔总管今日也没露头，要有他吼上一嗓子，场面肯定有序得多。
乱就容易出问题，我正这样想着，耳朵里就听见了一阵尖叫声：“不好了，有人落水了。”
“天那，救命啊。”
水榭内的人都往外跑，这时崔总管才扶着太后出现，一边下达命令：“里面的人都坐着别动，船上下来的人也赶紧过来坐好，别都挤在那里碍事，小海子小六子，你们两个会水的，快过去帮着救人。”
