他虽然不爱钱氏，但一直对她尊重有加，也一直在尽着一个男人和父亲的本份。雁城风俗，年初一是出嫁姑娘回娘家的日子，到了那一天，他都会和钱氏相携着回钱家墩一趟，在外人眼里，他们是相敬如宾的一对好夫妻，就冲这一点，他应该比她男人好一点吧？想到这里，他不由自嘲地笑了笑。
“……所以，就慢慢熬着吧，也许等女儿长大了，等他老了，一切，就好了……”她惨然一笑，痴痴地看了他一眼。她并不知道他在想什么，看到他仍然垂首沉默不语，脸上闪过一丝伤痛，垂首低低说：“我真的好后悔，如果当时我再坚持一下或是以死相争，也许事情，就不会是现在这样……可是现在，一切都太晚了，再也回不到从前了，再也不……”
一股幽淡的不知名香味钻入他的鼻孔，让他眩晕了一下，心跳瞬间加快，他怕控制不住自己的情感，便不露声色地稍稍后退了一些，直视着她的眼睛，在那眼眸深处，他看到了让人心碎的痛苦和无奈，而更多的是悔恨和谦疚……
“你不必这么说，过去的都已过去了，重提往事只是徒增伤悲而已。你的命运掌握在你自己的手里，想的太多了，反而会阻碍你跨步向前的决心……”他试图说服她离开那个让她痛苦不堪的男人。
“别再说了……”没等他说完，她便摇头阻止他继续说下去，“我不能和你比。在这种事上，男人和女人是不同的，男人踏错一步还可以回头重新走过，但女人要牵挂的东西太多，又拖着一具残破的身躯，哪里还有机会？所以，我不想再折腾了。谢谢你在我出嫁那天送给我的玉兔，这是我这一生中收到的最珍贵的礼物。我会一直带着它……”说到这里，她又忍不住呜咽起来。赶紧用帕子捂住嘴，低着头快步走回了自己的座位。
他默默地看着她的背影，心中浮起当年为她做的那首诗，眼里，渐渐模糊……
春风着意小桃枝。花开自有时。
只缘咫尺隔天涯，无处诉相思。
春花秋月等闲度，寂寞谁人知。
愿谴忧心随云去，碧宇吟清诗。
……
此后。两人的谈话便流于表面，随意地聊起了年竹林书屋里同学们的近况，从张丹桂嘴里。鲁荣明知道张丹婷也已经出嫁，夫家是邻县一家富绅，据她所知，夫妇二人很是恩爱，但因为一连生了两个女儿。便不太受公婆待见。而她的表姐莫文馨现在已是两个男孩一个女孩的母亲……
鲁荣明自去上海做事后，每年只回来有限的几次，而且每次都来去匆匆，因此，原来书屋里的同学们以及任先生和师姐她们的情况都不再传入他耳中。现在和张丹桂聊起这些，他心里忽然涌起一股浓浓的怀旧思念。似乎觉得，又回到了十年前那段美好而又纯真的岁月里……
轮船在雁城北门停靠时，天色已暗了下来，鲁荣明和张丹桂母女告别后便和青柳、三伯伯一起上了岸。
他站在码头上回身望去，见到张丹桂的脸在船窗口露出来，看到他回身看她，她不由凄楚一笑，挥了挥手，然后关上窗，彻底消失在船舱里。
他知道，此一别，两人再见面的可能性很小，也许，这次是老天看在他们曾经相爱过的份上给了他们一个偶遇的机会，让他们就此做个了断，从此不再互相牵挂。
他怅然若失地站了一会，这才收拾起心情转身去追青柳和三伯伯。
“阿明，刚才在船上和你说了一路话的小姑娘可是城里张大财主家的千金？”鲁昌林边走边扭头问道。
“嗯，是啊……咦，三伯伯你不是一直在睡觉吗？怎么知道我们说了一路话？”一路上他看到老人家一直在轻轻地打鼾，还以为他睡了一路呢，没想到人家什么都听到了。
“嘿嘿，我就那点本事，睡着后照样能听到人说话。对了，张家这小姑娘是不是当年拒绝你家求婚的那个？”鲁昌林眯起眼侧头看着他问。