人的全面发展是马克思主义的重要原则，是的最高理想。注重人的全面发展，也成为社会主义社会建设的重要内容。早在1945年《论联合政府》中指出“一切从人民的利益出发，而不是从个人或小集团的利益出发”。这个利益不仅包括经济利益，也包括政治、文化等各方面的利益。人的需要是多层次的，在生产力不发达的解放初期，物质利益的需要是第一位的。马克思认为：“人们首先必须有了吃喝住穿，然后才能从事政治、经济、科学、艺术、宗教等等的活动。”从人的需要出发，强调给人民物质福利：“以最广大群众的目前利益和将来利益的统一为出发点”、“必须给人民以看得见的物质福利”，这些改善民生的思想都是为了提高人民生活水平，这是实现人的全面发展的物质基础。

同时，也注重人民其他利益的实现。他在同老友周世钊的一段谈话中就指出“人生在世，肯定是希望要过得幸福些。”，希望过得幸福，实际上是物质和精神的两重满足，他指出社会主义社会要有物质鼓励和精神鼓励。但一贯强调物质利益是人的全面发展的前提。他说：要“组织人民、领导人民、帮助人民发展生产，增加他们的物质福利，并在这个基础上一步一步地提高他们的政治觉悟与文化程度。”有了物质生活保障，才能保障政治、文化、社会、健康等方面权益，从而最终实现人的全面发展。“仓廪实，才能知礼节”，“离开经济式作而谈教育和学习，不过是多余的空话。”因为，“我们不能饿着肚子去正谊明道，我们必须弄饭吃。”满足人们基本物质需要是头等大事，民生问题不解决，人的全面发展也无从谈起。只有不断改善民生才能为人的全面发展创造条件。

三、改善民生理论的内容

把改善民生做为社会主义社会建设的着力点和落角点，在革命和建设时期提出了一系列的改善民生理论，为团结人民、集聚力量，进行社会主义建设提供了重要保障。

（一）公私兼顾，军民兼顾，是发展经济、改善民生的正确方针

在新民主主义时期，就提出军民兼顾的思想，他指出，我们要取之于民，就应该使人民经济有所增长，有所补充，而且应使人民得大于失。不能不顾人民困难，只顾政府和军队的需要，不能竭泽而渔，要军民兼顾。“国家和工厂、合作社的关系，工厂、合作社和生产者个人的关系，这两种关系都要处理好。为此，就不能只顾一头，必须兼顾国家、集体和个人三个方面，也就是我们过去常说的军民兼顾、公私兼顾”。在1948年2月，在《中央关于土地改革中各社会阶级有其待遇的规定中》，谈到工人利益时，指出：“生活的改善，不应当超过经济情况所许可的范围，不应该违背发展生产、繁荣经济、公私兼顾、劳资两利的总原则”。他指出，“公私兼顾，只能是兼顾，不能偏顾，偏顾的结果就是不顾，不顾的结果就是垮台。”这一思想后来成为1949年《共同纲领》的一个重要内容。提出的“公私兼顾、军民兼顾”的“两兼顾”原则，也成为发展经济、改善民生的正确方针，这与一再强调的集体利益与个人利益相结合，统筹兼顾的原则是一致的。

要注重集体的长远利益，但同时也要兼顾个人利益：“要注意赋税的限度，使负担虽重而民不伤。而一经有了办法，就要减轻人民负担，借以休养民力”。这就是说，在困难的时期，民生会受到一定影响。但此刻也不能不顾民生，而是要让人民失去的尽量少，得到的尽量多。情况一有可能，就应该着力减轻人民负担，解决民生。公私达到兼顾，让民生能随着经济的快速发展而不断改善，人民能享受到经济发展带来的好处，这不仅是党的目的，而且也是党能更好地实现目标的有效途径。