那自称向之礼的老者呵呵一笑，道：“禁地之内凶险莫测，想必两位道友心知肚明。在下有个不情之请，不如我们四人结为同盟？如此，生存之机或能大增。”
万小山心中凛然，深知与这等深不可测的老怪物同行，无异于与虎谋皮，祸福难料。
他当即斩钉截铁地拒绝道：“道友好意心领。我二人习惯独行，无意结盟。”
老者见状，脸上掠过一丝无奈，只得讪讪告退，转而寻找其他弟子游说去了。
万小山望着向之礼那看似佝偻、渐行渐远的背影，心湖波澜起伏，暗自揣度：“竟将他遗漏了……这老怪物潜入血色禁地，究竟所图何事？”
思虑片刻，仍不得要领，他只得强自按下纷乱心绪，闭目凝神，养精蓄锐以待明日。
翌日清晨。
所有参与试炼的弟子均已聚集于山顶平台，静候其余六派到来。
约莫等待了数个时辰，远空忽现数点寒星般的微光。
初时微弱，转瞬便清晰起来，竟是一道横贯天际、银光璀璨的虹桥！虹桥之上，流光溢彩，宛如天河倒悬，蔚为壮观。
此等奇景，顿时引得黄枫谷弟子队伍一阵轻微骚动。
“肃静！”
队伍前方一位管事霍然回头，厉声呵斥，“区区青虚门的‘雪虹绫’法器，何至于此！莫要大惊小怪，失了黄枫谷的颜面！”
弟子们在管事的威压下，渐渐噤声，唯余些许低语在风中飘散。
不消片刻，虹桥已至近前，稳稳落于山顶另一侧空地。
虹光敛去，显出一群身着青虚门道袍的修士。
为首一位中年道人袍袖一挥，那瑰丽的“雪虹绫”便化作一道银芒没入其袖中。道人几步上前，向李化元稽首道：
“无量寿福！贫道浮云子，未曾想此番竟是李道友亲临带队，幸会幸会！”
“哼！”
李化元双手负于身后，语气颇不客气。
“你这牛鼻子老道能来，李某为何就来不得？”
浮云子闻言不恼，反而捻须笑道：“嘿嘿，你我皆是门中结丹最晚之人，这等奔波劳碌的差事，可不就落在我俩头上了么？”
“少来这套！”
李化元毫不买账，眼中闪过一丝警惕。
“你这老道向来诡计多端，上次便坑了李某一次，这次休想故技重施！”
说着，他满脸肉痛地取出一块乌光隐现、灵气盎然的金属块，开口道：“李某辛苦十数载才淬炼出的这点‘铁精’，看来今日又要便宜你这老道了。”
浮云子一见那铁精，眼中精光一闪，旋即露出意味深长的笑容：“李道友说笑了，区区一块铁精，以道友身家，何至于此？也罢……贫道此次倒也带来一物。”
他略作停顿，语气带着几分诱惑，“若此番赌约是李道友胜了，所得之物，或可弥补道友上次之‘失’，犹有过之啊！”