公输兀转回头去，看着还坐在自己桌案前摆弄着茶具的朱载堉，冷笑了一声。没有理会朱载堉，她又转回头来，伸手一指。远处一个高大架子上的红布被揭开，显露出一面两人多高的铜锣来。铜锣边上竖着三柱沙漏，并没有沙子流下来。一名膀大腰圆的力士扛着战锤一样的锣锤，从那面铜锣后绕出来，拄着锣锤站立一旁。

“这个东西你们不用太在乎，进到围场里以后，你们不一定能听见它的响动。”公输兀指着那面大锣说，“凡有人能够得胜归来，这面锣就会响一声。响到五百声，在此以后，拿着腰牌回来的可就不作数了。当然，我相信它响不足五百声。自现在就开始计时，三日之后这个时辰未能归来的，也会被淘汰。”

她这边话音一落，距离铜锣最远的那一柱沙漏的沙子，便是开始倾泻。弘武大会的第一场，从这时便算是正式开始了。

“我知道你们在想什么，你们想来自一处的人抱成一团，一同进退，先可那些散修开刀。”公输兀冷笑一声，“可圣上深谋远虑，自不会给你们留下这种漏洞。若真遂了你们的愿，招这些散修来参加弘武大会作甚呢？”

说话间公输兀一拍手边的箱子，那口木箱轰然炸响。上千张纸条对着在场的与会者飞射而出，一千五百八十六名炼气士纷纷伸出手来，将飞到自己面前的纸条攥在手心里。

周贤展开了自己的纸条，上面写着“三十六”。李桐光把自己的纸条递了过来，上面写着“二十八”。张弘艾的纸条上写着“一”，高珍的纸条上写着“四十三”，蔡洪斌的纸条上写着“五十”。

“其实本来应该让你们一个个上前来抽签的，只是我没有这个心情。”公输兀轻叹了一口气，“你们被分为五十批，会在两个时辰之内先后入场。现在，抽到一的转身向后走，会有人引导你们进入围场。想要逃命的，这可是最后的机会了。”

青要山其余四人齐齐看向张弘艾。张弘艾微微一笑，冲着自己的师弟们一抱拳：“师兄我先去围场内探探深浅，诸位师弟可要保重。”

其余四人也一同向张弘艾抱拳：“祝师兄大杀四方！”

“哈哈哈，走啦！”张弘艾一甩袍袖，负着手阔步向前，在两名兵卒的引导下，直奔围场的方向而去。

李桐光轻声问周贤：“师兄，你觉得弘艾师兄的法器藏在什么地方？”

周贤微微摇头，答道：“我想象不出。他袖口轻盈，衣摆不赘，想来是另有安置之处。一百零八片利刃，藏在什么地方，我感觉都不安全。要是让我来用，恐怕未曾伤敌，便先将自己的弄伤了。”

“三位师弟，一会儿到了围场之内，凶险自不必说。”高珍柔声开口，“这三日里，若是得找机会，还是要凑在一处为好。”

“这是自然。”蔡洪斌点点头，“前路凶险，除同门之外皆不可信。更何况还有宵小之辈意图围杀我青要山人，双拳难敌四手，还是要谨慎行事，不急着和别人起冲突。”

“咱们青要山轻身的功法在江湖上也算是拿得出手的。”李桐光分析道，“进到围场以后，怎么可以尽力向东跑，先找一个藏身之所最为主要。将咱们的活动范围固定在东边这一块儿，能增加咱们相遇的机会。”

周贤则是摇了摇头：“不妥。虽然都在东区活动，能增加咱们相遇的可能，但是张弘艾师兄抽了一个‘一’不知道商量这件事。很有可能，因为这个计划，咱们就把他卖了。其次，咱们青要山的人凑在一起，也实在是太过显眼。既然已经晓得了有宵小之辈打算围杀咱们，便更不宜张扬。”

“那周师弟有何高见？”高珍问。

“我的意思是，速战速决。”周贤沉声道，“想必你们已经晓得了，我和桐光有中品法器傍身，乃至于一对二的遭遇战，我们二人很难落入下风。抢夺两块腰牌，对我们来说并不难。而二位师兄在青要山，既然算得上是佼佼者，那么在江湖同辈之间，也应该是顶尖的人物，很难得遇见旗鼓相当的对手。以雷霆之势，夺下两块腰牌，全速返回，免得节外生枝。”